叫它‘实验站’。但对别人来说，那里就是邪恶的旷野。”

    “他们的防卫情况怎么样？”

    “他们有一个连的北鞑靼人，配备着来复枪。士兵都很优秀，但缺乏实战经验，因为从定居点建立以来，还没有人对它发动过袭击。营地周围有一道铁丝网，还通了电。也许还有别的防卫手段，但是我们不了解，因为我说了，我们对他们没什么兴趣。”

    莱拉急切地想问个问题，鹅精灵意识到了，眼睛看着她，像是表示同意似的。

    “女巫们为什么要谈论我？”她问。

    “是因为你的父亲以及他对另外的世界的了解，”精灵答道。

    他的回答让他们三个人都很惊讶。莱拉看了看法德尔?科拉姆，他带着微微的困惑回望着她和约翰?法阿。约翰?法阿也是一脸的迷惑。

    “另外的世界？”约翰?法阿问，“对不起，我没太听清楚，先生，但那会是什么样的世界？你说的是星星吗？”

    “绝对不是。”

    “也许是鬼神的世界？”法德尔?科拉姆问。

    “也不是。”

    “是极光里的那个城市吗？”莱拉问，“就是它，对不对？”

    鹅把他那威严的头转向莱拉。他长了一双黑色的眼睛，眼睛周围是一条纯净的蔚蓝色的细线。他的目光很有力度。

    “是的，”他说，“几千年来，女巫就知道存在着别的世界，有时候你可以在北极光中看见它们。它们根本就不是我们这个宇宙的一部分，甚至距我们最遥远的星星也属于这个宇宙，但是极光让我们看见了一个完全不同的宇宙。它距我们并不遥远，而是跟我们这个世界相互渗透交织在一起。就在这里，在这个甲板上，就存在着数百万计的别的宇宙，但是相互之间并不知晓……”

    他举起翅膀，大大地舒展了一下，然后又收了起来。

    “你看，”他说，“我刚刚抚过一千万个别的世界，但它们一点儿也不知道。我们离得像心跳那样近，但是我们永远也摸不到、看不见、听不着这些不同的世界——除非是在北极光中。”

    “这是为什么？”法德尔?科拉姆问。

    “因为极光中的带电粒子具有的性质可以把这个世界的物质变薄，这样我们就能透过它短暂地看到另外的世界。这一点女巫们一直就知道，只是我们很少说。”

    “我爸爸也相信这个，”莱拉说，“我之所以知道这个，是因为我听他说到过极光，他还给人看了极光的照片。”

    “这跟尘埃有什么关系吗？”约翰?法阿问。

    “谁知道呢？”鹅精灵说，“我所能告诉你的只是那些寻找尘埃的人对尘埃怕得要命，就好像它是致命的毒药似的。真因为如此，他们才囚禁了阿斯里尔勋爵。”

    “可到底是为什么？”莱拉问。

    “他们认为，他打算以某种方式，用尘埃在我们这个世界和极光外面的那个世界之间建立一座桥梁。”

    莱拉的脑子里一阵轻松。

    她听见法德尔?科拉姆说：“那他是要这么做吗？”

    “是的，”鹅精灵答道，“但他们不相信他能做到，因为他们认为，他相信存在着别的世界，他简直是疯了。但事实就是这样，他确实要这么做。他又是一个强有力的人物，他们担心他会破坏他们自己的计划，所以，他们跟披甲熊达成一项协定，把他抓住，并囚禁在斯瓦尔巴特群岛上的要塞里，让他不再干扰他们。有人说，作为谈判的一个条件，他们帮助披甲熊的新国王获得了王位。”

    莱拉问：“女巫想不想让他建这座桥梁？她们对阿斯里尔勋爵是支持还是反对？”

    “这个问题的答案很复杂。首先，女巫们并非团结一致，我们当中有各种不同的观点