被放出来了。有的精灵想说话，他们围在她的脚边，甚至还想拉拉她的绑腿，只是因为人和别人的精灵不能有身体接触的禁忌，他们才没有碰她。莱拉明白这是为什么，真是可怜，他们想念他们主人那沉重、结实的温暖的人体；潘特莱蒙也会这样做的，他们渴望紧贴在一个胸膛上。

    “好了，快点儿，”鹅精灵说，“莱拉，你必须赶回去，跑回到那些孩子中间。勇敢起来，孩子。吉卜赛人正在以最快地速度赶过来。我得帮助这些可怜的精灵，帮他们找到他们的主人……”他凑到近前，小声说：“但是，他们再也不会成为一体了，他们被永远地分割开了。这是我见过的最为邪恶的事情……不用担心你的脚印，我来把它们盖上。现在快走……”

    “哦，求你了，趁你还没走，我有一个问题！女巫……她们真的会飞，是不是？有一天晚上我看见女巫们在飞，不是做梦吧？”

    “她们会飞，孩子。怎么啦？”

    “她们能不能把气球拉起来？”

    “当然，但是——”

    “塞拉芬娜?佩卡拉也会来吗？”

    “现在没时间解释女巫各国的政治。这件事涉及到很多股势力，塞拉芬娜?佩卡拉必须保护本部落的利益。但是这里发生的事情也许是别的地方发生的事情的一部分。莱拉，这些事情都需要你参与。快跑，快跑！”

    莱拉撒开腿跑了。罗杰目瞪口呆地看着那些苍白的精灵摇摇晃晃地从房子里面出来，然后，他趟过厚厚的积雪，朝莱拉费力地走过来。

    “他们——像乔丹学院地下室——他们是精灵！”

    “是的，别说话。但别告诉比利，也别告诉任何人。快点儿回去。”

    在他们身后，那只鹅正在用力地扇动翅膀，把雪扇到他们留下的那趟脚印上；在他周围，那些迷失了的精灵有的聚在一起，有的昏昏沉沉地走到一边，凄凉地小声叫着，声音中透着迷惑和渴望。脚印盖上以后，鹅精灵便转身把这些柔弱的精灵拢到一起，跟他们说话。于是，精灵们便一个一个地变换样子——你想像得到他们费了多大的力气——最后，全都变成了小鸟。他们像刚会飞的雏鸟一样，跟着女巫的精灵，在他身后扇动着翅膀、摔着跟头、冲过积雪。费了九牛二虎之力之后，他们终于飞了起来。他们乱糟糟地排成一排不断地爬升，在漆黑的夜空中，他们显得那么苍白，形同鬼魅。尽管有的非常虚弱，找不准固定的方向，有的失去了意志，往下面飞去，但这只巨大的灰鹅到处盘旋着，又把他们推了回来。慢慢地，他们飞到了高空。他温柔地领着他们向前飞着，然后，在漆黑的夜空消失了。

    罗杰拉了拉莱拉的胳膊。

    “快，”他说，“他们就要集合好了。”

    他们跌跌撞撞地跑过去，找到比利——他正在主楼的角落里冲着他们招手。此时，孩子们已经累了，不过也许是大人们已经重新获得了某种程度的威信，因为人们正在大门旁边乱糟糟地排着队，还有很多人在推推搡搡地。莱拉三个人从角落里悄悄溜出来，混到队伍中去。但在此之前，莱拉说：

    “告诉所有的小孩——要做好逃跑的准备。他们得知道自己户外穿的衣服放在哪儿，我们一给信号，他们就得准备好，拿到那些衣服就跑出去。这件事他们得绝对保密，明白吗？”

    比利点了点头。罗杰问：“用什么做信号？”

    “防火警报，”莱拉说，“时候一到，我就拉警报。”

    然后，他们便等着清点人数。假如这个祭祀委员会中有谁对学校稍微有所了解的话，那他们一定会组织得更好。他们没有把孩子们分成固定的小组，只有一个总名单，逐一核对所有的孩子，而且，这个名单当然也不是按照字母顺序排列的。于是，尽管再也没人跑来跑去，但还是非常混