“啊！”庭长叹了一口气。

    洛克勋爵爬到桌面以便能够看见。在石脑油灯光下，只见一道深金色的光：那是一卷头发。庭长正把它卷在手指间，把它转过来转过去。

    “这肯定是那个孩子的吗？”他说。

    “我敢肯定。”传来弗拉?帕维尔那疲惫的声音。

    “这够不够，库珀博士？”

    那个脸色苍白的男人俯低身子，从麦克菲尔的手指头上取下那卷头发，举到灯光下。

    “噢，够了。”他说，“一根头发就够了，这足够了。”

    “听你这么说我很高兴，”庭长说，“现在，路易斯修士，你必须把这个小盒送回到那位优雅的女士的脖子上去。”

    那个神父微微向下一顿：他原希望他的任务已经结束了，庭长把莱拉的那根卷发放进一个信封里，合上那个小盒，一边抬起头来环顾四周，洛克勋爵不得不躲出他的视野。

    “庭长神父，”路易斯修士说，“我当然会照您的指令去做，但是我可以知道您为什么需要那个孩子的头发吗？”

    “不行，因为那会使你不安。让我们来处理这些事情。去吧。”

    那个年轻人强压自己的怨恨拿起那个小盒离开了。洛克勋爵本想跟他一起回去，在他试图把项链放回去的时候，把库尔特太太弄醒，看她会怎么做；但是找出这些人企图干什么更重要。

    门一关，加利弗斯平人就走回到阴影中倾听。

    “你怎么知道她把它放在那儿？”那个科学家问道。

    “每次提起那个孩子，”庭长说，“她的手就伸到小盒上。现在，要多久才能准备好？”

    “几个小时。”库珀博士说。

    “那根头发呢？你怎么处理它？”

    “我们把它放在共鸣室里。你明白，每个人都是独一无二的，基因粒子的排列是相当明显的……唔，等它一被分析出来，信息就会以一系列的电力脉冲的形式编码，转送到定位装置，找出头发的主人所在的位置，不管她可能在哪儿。这个过程实际上利用的是巴纳德一斯托克斯异端学说，多世界理论……”

    “别惊慌，博士。弗拉?帕维尔告诉我那个孩子在另一个世界。请往下说，炸弹的力量是靠那根头发导引的？”

    “是的，导引到这些头发被剪下的其他头发那儿，就是这样。”

    “所以，当它被引爆时，那个孩子就会被毁灭，不论她在哪儿？”

    科学家重重地吸了一口气，接着不情愿地说了一声“是的”。他咽了一口唾沫，接着说：“需要的能量是巨大的，电力能量。正如原子弹需要一种高度炸药来迫使铀归到一处而引爆连锁反应一样，这个装置需要巨大的气流来释放分离过程中那更加巨大的能量。我一直在想——”

    “在哪儿引爆无所谓，是吧？”

    “无所谓，这是关键。在哪儿都可以。”

    “完全准备好了？”

    “现在我们有了头发，是的，但是那个能量，你瞧——”

    “我已经处理了。圣让瀑布的水力电力发电站已经被我们征来使用，他们在那儿生产足够的能量，你说不是吗？”

    “是的。”科学家说。

    “那我们将马上出发。请去看看那个仪器吧，库珀博士。尽快使它做好运输的准备，山里的气候变化很快，马上会有一场暴风雨。”

    科学家拿起装着那卷头发的那个小信封，离开时紧张地鞠了一躬。洛克勋爵跟他一起离开，像影子一样没有发出一点声音。

    一走出庭长房间里的人视线所及的地方，加利弗斯平人就扑了过去，被他扑倒在楼梯上的库珀博士感到肩上挨了疼痛难忍的一击，想抓住栏杆：但是奇怪的是他的手臂虚弱无力，他滑