它们的重量却减轻了。假如我们在这一方面加一把劲，依靠科学的进步，我们可似把穆罕默德二世和马耳他岛的骑上们的炮弹的重量增加十倍。quot;

    quot;这是很明显的，quot;参谋说，quot;但是，你准备用什么金属造炮弹呢？quot;

    quot;很简单，用铸铁，quot;摩根将军说。

    quot;嘿！铸铁！quot;梅斯顿带着不胜轻蔑的神气嚷道，quot;这对一颗注定要到月球去的炮弹来说，未免太俗气了。quot;

    quot;不要夸张，可敬的朋友，铸铁就足够了。quot;

    quot;好吧！quot;参谋文尔费斯顿说，quot;既然重量是和体积成正比例的，那么，一颗铸铁炮弹.即使直径只有九英尺，仍旧重得可怕呀！quot;

    quot;是呀；实心的炮弹自然很重，可是空心的就不同了，quot;巴比康说。

    quot;空心的！这还算炮弹吗？quot;

    quot;我们可以在里面放一些信件和地上产易的样品呀！quot;

    梅斯顿反驳道。

    quot;是的，就是这样的炮弹，quot;巴比康回答说，quot;而且非这样不可。一颗一百零八英寸的实心炮弹的重量要在二十万磅以上，显然的，这个重量太大了，不过，为了使炮弹保持一定：

    的稳定，我提议给它二万磅的重量。quot;

    quot;弹壁多么厚？quot;参谋问。

    quot;假如我们遵守一般的比例规律，quot;摩根将军说，二个直径一百零八英寸的炮弹至少需要二英尺厚的弹壁。quot;

    quot;这太厚了，quot;巴比康说quot;请注意，我们现在讨论的，并不是钻钢板的炮弹，所以弹壁钓厚度只要能够抵抗火药的气体的庄力就足够了，现在问题在这儿：弹壁多么厚的卑弹只有二万磅的重量呢？我们的有才能的计算家，正直的梅斯顿，当场就会把答案告诉我们的。quot;

    quot;没有比这更容易的了，quot;执委会的可敬的秘书回答。

    他一面说，一面在纸上画了几个几何公式，能够看见他的笔下出现了几个拍和X的二次幂。他好象连碰也没有碰一下，就抽出了一个立方根，说：

    quot;弹壁不过二英寸厚。quot;

    quot;这个厚度足够吗？quot;参谋带着怀疑的神气问。

    quot;不够，quot;巴比康主席回答说，quot;显然不够。quot;

    quot;那么，怎么办呢？quot;艾尔费斯顿露出作难的神气说。

    quot;用另外一种金属。

    quot;用铜行吗？quot;摩根问。

    quot;不行，还太重，我建议你们用一种更好的金属。quot;

    quot;用什么？quot;参谋问。

    quot;铝，quot;巴比康回答。

    quot;铝！quot;主席的三个同伴一起叫起来了。

    quot;用不着怀疑，朋友们。你们都知道，法国一位著名的化学家亨利·圣克荣尔一戴维尔于一八五四年提炼出了质地细密的铝。这种贵重的金属象银子一样自，象金子一样永不褪色，象铁一样坚固，象铜一样容易熔解，象玻璃一样轻，这种金属很容易提炼，在大自然里分布很广，因为矾上是组成大部分岩石的基础，它比铁轻三倍，仿佛老天把它创造出来，有意提供给我们制造炮弹的物质似的。quot;

    quot;乌啦，铝！quot;执委会的秘书叫起来了，这