，quot;要知道，大炮发明家跟炮弹一样，永远不会跑得太远的！quot;

    讨论变成了个人攻击，不过主席出来干涉了。

    quot;冷静点，朋友们，我们来研究一下，很明显的，我们需要的是一尊炮身很长的炮，因为炮身长能够增加炮弹下面的气体膨胀强度，但是也用不着超出一定的限度。quot;

    quot;完全正确，quot;参谋说。

    quot;在这样的情况下，一般适用什么规则呢？一般的炮身长度为炮弹直径的二十至二十五倍，重量为二百三十五至二百四十倍。quot;

    quot;这是不够的，quot;梅斯顿莽撞地叫道。

    quot;我同意，高贵的朋友，说真的，按照这个比例，直径九英尺、重二万磅的炮弹的炮身只有二百二十五英尺，重量也只有七百二十万磅。quot;

    quot;那就太可笑了，quot;梅斯顿忙不迭他说。quot;还不如用手枪哩！quot;

    quot;我也是这样想，quot;巴比康回答，quot;所以我建议把这个长度扩大四倍，铸一尊九百英尺的大炮。quot;

    将军和参谋又提出了几项反对的意见，但是这个建议得到了大炮俱乐部秘书的热烈支持，最后还是被采用了。

    quot;现在，quot;艾尔费斯顿说，quot;炮壁的厚度是多少呢？quot;

    quot;六英尺，quot;巴比康回答。

    quot;你大概不准备把这样笨重的，东西放在炮架上了吧quot;参谋问。

    quot;这倒是个好主意！quot;梅斯顿说。

    quot;可惜无法实行，quot;巴比康回答.quot;是的，我打算把炮筒铸在地上，外面甩锻铁箍起来，最后再用石头和石灰结结实实地围起来，使护炮建筑分担周围的土地受到的坐力。炮筒铸好以后，把腔面仔仔细细地蘑平，磨圆，不让游隙①存在；这样就不会损失一点气体，而火药全部的膨胀力就都变成推动力了。quot;

    quot;乌啦！乌啦！quot;执委会秘书梅斯顿说，quot;我们的大炮成功了。quot;

    quot;还没有呢！quot;巴比康回答，他做了一个手势，使他那个没有耐性的朋友安静下来。

    quot;因为我们还不知道用什么金属铸炮哩。quot;

    那就马上决定吧。quot;quot;现在我有一个建议要告诉你们。quot;

    执行委员会的全体人员每人吞了一打夹心面包，接着叉喝了一杯茶，才重新开始辩论。

    quot;正直的委员们，quot;巴比康说，quot;我们的大炮必须韧性强，硬度大，能抗高热，并且在各种酸类的腐蚀作用下不溶解，不氧化。quot;

    quot;这当然没有疑问，quot;参谋回答说，quot;既然我们需要使用的金属数量很大，我们选择起来是不会发生困难的。quot;

    quot;很好，quot;摩根说，quot;我建议使用直到目前为止最好的合金铸造这尊哥伦比亚炮，也就是说，使用一百分紫铜、十二分锡和六分黄铜制成的合金。quot;

    quot;朋友们，quot;主席接着说，quot;我承认这种合金的性能非常好；但是在目前的情况下，一则价钱太贵，一则在制造方面也有困难。因此，我想我们应该采用另外一种很好的，但是价钱很低的材料，采用铸铁。你的意见不是这样吗，参谋？quot;

    quot;正是这样，quot;艾尔费斯顿回答。

    quot;事实是，qu