在我再回过头来谈低级硝化纤维素，quot;巴比康接着说下去.quot;你们知道它的性质，这对我们来说是十分珍贵的。制造非常方便，只消在：发烟的硝酸①里浸十五分钟，然后冲洗干净，晒干就行了。quot;

    的确：、没有比这更简单的了，此外，低级硝化纤维素遇到潮湿不变质，在我们眼里，这是一个可贵的优点，因为我们需要好几天的工夫才能把它装在炮腔里，它的着火点不是二百四十度，而是一百七十度，它燃烧得那样快，我们可以用普通的火药去点燃它，而后者还没有来得及起火，前者就已经燃烧起来了。quot;

    quot;完全正确。quot;参谋说。

    不过价钱比较贵quot;那有什么关系？quot;梅斯顿说。

    quot;最后，它传导给炮弹的速度比普通的火药大四倍。我还可以补充一句，假使再掺入十八分之一的硝酸钾，它的膨胀力还要可观呢。quot;

    quot;需要这样做吗？quot;参谋问。

    我想不需要了，quot;巴比康回答说。quot;所以我们只要用四千万磅火棉就可以代替一百六十万磅普通火药了、同时，由于我们可以毫无危险地把五百磅火药压成二十七立方英尺的体积，在哥伦比亚炮里，这种物质只占据三十托瓦兹的炮腔。这样，炮弹在飞向黑夜的天体以前，还要在六亿升气体的推动下，穿过七百英尺以上的炮腔呢！quot;

    到了这个阶段，梅斯顿再也克制不住自己的情感了，他象一颗炮弹一样，猛烈地投入他的朋友的怀抱，假使巴比康没有天生的可以实验炸弹的好体格，准会被射穿两个透明的窟窿。

    这个插曲结束了委员会的第三次会议，巴比康和他这几位认为天下无难事的大胆的同伴；已经解决了那么复杂的炮弹、大炮和火药随问题。他们的计划已经做好了，现在只剩下实行了。

    这不这是一桩零碎活儿，简直就象游戏一样，quot;梅斯顿说。