因为圣诞节是基督教徒所热爱的家庭团聚节。

    我有七八天没有看到尼摩船长了，27日早晨，他进客厅来，脸上的神气总是像跟你分手不过五分钟时间的样子。

    我正在看那平面图上的诺第留斯号所走的航路。船长走向前来，手指着地图上的一点，单单说出了这个名字：

    quot;万尼科罗群岛。quot;

    万尼科罗这名字是有迷惑力的；它是拉·白鲁斯的探险船只在那里失踪的群岛的名字。我立即站起来。

    quot;诺第留斯号带我们到万尼科罗群岛吗？quot;我问。

    quot;是的，教授。quot;船长回答。

    quot;我可以去访问罗盘号和浑天仪号毁坏沉没的有名的岛屿吗？quot;

    quot;如果您高兴，教授，我们可以去访问。quot;

    quot;我们什么时候到万尼科罗群岛呢？quot;

    quot;我们就到了，教授。quot;

    我跟着尼摩船长，走上平台，从平台上，我眼光急急地向天际了望。

    在东北方，现出两座大小不等的由火山形成的岛屿，有四十海里长的环形珊瑚礁围绕。我们现在就在万尼科罗岛面前了，杜蒙·屠维尔一定要叫它搜索岛，它是在万奴岛的天然小港前面，位于南纬16度4分和东经164度32分之间。岛上土地从岸边的海滩，一直到内部的高峰，都好像有青纱帐蒙起来，岛上有高九百米左右的加波哥山矗立，俯视全岛。

    诺第留斯号从窄狭的水道，穿过外围的一道石带，走在暗礁岩石里面了，这里的海水深度为五十米至六十五米左右。我看见红树荫下有十二三个土人，他们看见我们的船开来，表示极端惊怪。看见这长长的灰黑东西在水面上行走，他们可能认为是他们应当警戒的一条很厉害的鲸科动物呢？

    这个时候，尼摩船长向我打听拉·白鲁斯失事遇难的情形，这事我是知道的。

    quot;船长，我所知道的不过是大家都知道的罢了。quot;我回答他。

    quot;您可以把大家知道的情形告诉我吗？quot;他带些讥讽的神气说。

    quot;那很容易。quot;

    我把杜蒙·居维尔关于这事的最后著作中所谈到的情形告诉了他，下面就是简单的概述。

    拉·白鲁斯和他的副手郎格尔船长于1785年受路易十六的派遣，作环游地球的航行。他们乘罗盘号和浑天仪号两艘三级舰出发，以后就再没有听见他们的消息了。

    1791年，法国政府很关心这两艘战舰的命运，装备了两艘大运输舰，搜索号和希望号，准备出发，做寻找的工作。这两艘大运输舰于9月28日离开布勒斯特海港，由当上尔加斯朵指挥。quot;但两个月后，从指挥阿伯马尔号船的船长，名叫波温的这个人送来的报告知道，失事的两艘战舰的残骸在新佐治岛沿岸看到了。当，土尔加斯朵并不知道这个报告——而且这报告也不很可靠——他向海军部群岛出发，前去找寻，固他根据韩德船长的一个报告，说这群岛是拉·白鲁斯失事遇难的地点。

    他的搜寻完全没有结果，完全落空了。希望号和搜索号甚至于经过万尼科罗群岛面前没有停留，总起来说，这次、航行很不幸，因为当土尔加斯朵，他的两名副手和他船员中的好几名水手都丢了性命。．第一个把这次遇难人的无可争辩的可靠遗物找出来的，是一位经常航行在太平洋上的老航海家狄勇船长。1824年5月15日，他的船圣巴土利克号，经过新赫布里底群岛之一的第克贝亚岛附近。在那里，一个印第安人乘着独木舟，靠近他的船边，卖给他－把银质的刀柄，柄上有镂别的文字痕迹。这个印第安人