不见得有多少。这是海马。quot;

    quot;人鱼目，鱼形类，单官哺乳亚纲，哺乳纲，脊椎动物门。quot;康塞尔回答。

    康奏尔这样说过后，那就没有什么可以说的了。可是尼德·兰老是注视着。他的眼睛看见这东西，闪出要把它捉到手的贪婪光芒。他的手像是要去叉它。看他的样子，真是让人要说，他是等待时机，跃人海中，到水里面去攻打它。

    quot;呵！先生，quot;他情绪激动，声音发抖地说，quot;我从没有打到过这种东西。quot;

    鱼叉手的全部心意都表现在这一句话里面。

    这时候，尼摩船长在平台上出现。他望见了海马。他朋白了加拿大人的姿态，立即对鱼叉手说：

    quot;兰师傅，您要是手拿鱼又，一定会手痒得难过，要试一下吗？quot;

    quot;您说得正对，先生。quot;

    quot;将来您再操叉鱼这一行的时候，把这只鲸科动物加在您曾经打过的鲸鱼账上，您不会不高兴吧？quot;

    quot;这样我决不会不高兴。quot;那么您可以试一试。quot;

    quot;谢谢您，先生。quot;尼德·兰回答，眼睛亮起来了。

    quot;不过，quot;船长立即又说，quot;我请您不要放走这东西，这对您有利呢。quot;

    quot;打这海马有危险吗。quot;我问，我并不理会加拿大人做着耸肩的姿态。

    quot;是，有时候有危险，quot;船长回答，quot;这东西向攻打它的人转过身来，把他的小艇撞翻。但对兰师傅来说，这种危险用不着害怕。他的眼光很敏捷，他的胳膊很准确。我所以劝他留心，不要放走这海马，是因为人们把这东西看作一种美味好吃的猎物，我也知道，兰师傅决不至讨厌一大块一大块好吃的肥肉。quot;

    quot;啊！quot;加拿大人喊道，quot;这东西原来还是好吃的珍品吗？quot;

    quot;是的，兰师傅。它的肉是真正好吃的肉，极端被重视，在马来群岛，人们都把它保留起来作为全公餐桌上的食品。

    所以人们对这种好东西要拼命猎取，对它的同类海牛也是一样，因此就弄得这类动物日渐稀少了。quot;那么，船长，quot;康塞尔很正经地说，quot;如果这条海马竟是它种族中的最后一条，为科学的利益起见，放过它，不是比较好些吗？quot;

    quot;或者好些，quot;加拿大人回答，quot;不过为膳食的利益起见，那还是打它好些。quot;

    quot;兰师傅，您打吧。quot;尼摩船长回答道。

    这个时候，船上的七个船员，老是不作声和无知觉似的，到平台上来。一个人拿一支鱼叉和一根跟钓鲸鱼用的相同的钩竿。小艇松开来，从它的窝中拉出，放到海中去。

    六个桨手坐在横木板上，小艇艇长手把着舵。尼德·兰、康塞尔和我，我们三人坐在后面。

    quot;船长，您不来吗？quot;我问。

    quot;不，先生，我祝你们打海马胜利。quot;

    小艇离开大船，六支桨把它划走，很快向海马驶去，那时海马正在距诺第留斯号二海里的海而上游来游去。

    到了距离这鲸科动物还有几盲米远的时候，小艇就慢慢地走，奖没有声息地放到平静的水中去。尼德。兰手拎鱼叉，站在小艇前端。用来打鲸鱼的鱼叉，通常是结在一条很长的绳索一端，受伤的动物把叉带走的时候，绳索就很快地放出去。但现在这根索只有二十米左右长，它的另一端结在