我飞跑到平台上去。

    是的！自由通行的海。近边只有一些散乱的冰块和浮为的冰层，远方一片大海，空中是群鸟世界；水底下有千亿万的鱼类，水的颜色随深浅的不同，现出从深浓的靛蓝至橄览的青绿。温度表指着摄氏三度。对被关在这冰山后的天气来说，这好像是相对的春天，远远的冰群在北方天际露出影子。

    quot;我们是在南极吗？quot;我问船长，同时心跳动不止。

    quot;我不知道。quot;他回答我。quot;中午我没来测量方位。quot;quot;可是，太阳能穿过这些云雾吗？我眼看着灰色的天空说。quot;只要露出一点就够了。船长回答。距诺第留斯号南方二海里，有一座孤立的小岛浮出，高两百米。我们向小岛走去，但很小心，因为这海中可能各处都有暗礁。一小时质，我们到达小岛，又过两小时，我们就绕了小岛一周。它周围四海里至五海里长。一条狭窄水道把它跟一片广大陆地分开，或者这是一个大洲，我们还不能望见它的界限。这片陆地的存在好像证明莫利的假设是对的。的确，这位高明的美国学者指出，在南极和纬度60度中间，海上是浮动的冰群，这些冰群非常巨大，在大西洋北部从不能碰到。根据这个事实，他得出这个结论，南极圈中藏有大片的陆地，因为冰山不能在大海中间形成，只在近陆地的边岸才能存在。按照他购计算，遮覆南极的冰群形成一个球形的圆盖，这盖的宽大可能是四千公里。

    可是，诺第留斯号怕搁浅，停在相距六米左右的滩前，有一片雄壮的岩石层高耸在滩上。小艇放到海中去。船长、他的两个船员带着各种器械，康塞尔和我，我们一齐上小艇去。时间是早晨十点、我没有看见尼德·兰。加拿大人一定不愿意承认南极是在他面前。桨划了几下，小艇就到了沙滩上，搁浅下来。康塞尔正要下地的时候，我把他拉住了。

    quot;先生，quot;我对尼摩船长说，quot;第一次脚踩这陆地的光荣应该属于您。quot;

    quot;对，先生，船长回答，quot;我所以一点不犹豫地脚踩这极圈的土地，是因为直到现在，还没有一个人留下他的脚迹在这陆地上。quot;

    说过这话，他轻快地跳在沙滩上。紧张激动的情绪使他的心跳得厉害。他攀上一块岩石、倾斜的岩石尽处是一个小呷，在呷上，他交叉着两只手，热情的眼光，不动，静戳。他好像取得这些南极地方的所有权了。在这种极乐情绪中过了五分钟后，他向我们转过身子来。对我喊：

    quot;先生，您高兴就请上来。quot;

    我跳下小艇，后面跟着康塞尔，那两个人留在艇中。

    土质在很长的空间上现出锗红色的凝灰岩，就像一层层的砖石构成的一样。火山的烧石，喷出的火石，浮石的石屑遍布地上。人们不可能不认识这陆地的构成是火山的来源。在某些地方还有轻微的喷烟，发出硫磺气味，证明内部的火仍然保持着它伸张发展的力量。可是，我攀上一座高耸的悬崖，半径几海里的圆周内望不见火山。大家知道，在南极地带内，詹姆斯·罗斯在东经160度，纬度77度32分上，找到了还在活动的爱列贝斯和铁罗尔火山喷口。

    这个荒凉大陆的植物看来是极端有限。一些单条黑色的苔藓品种丛生，铺在黑色岩石上。某种微生草木，原始硅藻，在两片介壳中间聚起来的石英质的细胞植物，真红和猩红的黑角菜，紧贴在退潮送到岸上来的鱼类上面，以上就是组成这个地方的整个植物界。

    沿岸有一些软体动物，小砚、蛇类，心脏形的光滑贝，特别有那些长方形、膜质、头由两个圆突的耳叶形成的触须贝，我又看到有无数北方的触须贝，长三厘米；鲸鱼每一口就吞食它们一大群。这些