这样，诺第留斯号的四周，上面下面，都是不可通过的冰墙。我们是冰山的俘虏了。加拿大人把他的粗大拳头拍打着桌子。康塞尔沉默不言。我眼盯着船长。他的面容又恢复了平常的冷淡、严肃，他两手交叉着，他心中思考。诺第留斯号不动了。船长于是发言了，他声音镇定地说：

    quot;先生们，在我们目前所处的情况下，有两种死的方式。quot;

    这个神秘人物好像一位数学教员，给他的学生作算术问题的解答。他又说：

    quot;第一种死的方式是被压死。第二种是被闷死。我不说有饿死的可能，因为诺第留斯号储藏的粮食一定比我们还能耐久一些。因此我们来考虑一下压死或闷死的可能性quot;船长，quot;我回答说。quot;至于闷死那是不用怕的，因为我的储藏库有满满的空气。quot;quot;对，quot;船长说，quot;可是这些空气只能使用两天，现在我潜入水中已经有三十六小时了，诺第留斯号的重浊空气经需要调换。到四十八小时，我们储藏的空气就用完quot;

    quot;那么，船长，我们想法在四十八小时前脱身就是了。quot;

    quot;至少，我们要想法试一下，把围住我们的冰墙凿开。quot;

    quot;从哪一面凿呢？quot;我问。

    quot;那探测器可以使我知道。我把诺第留斯号搁浅在下部冰层，我的船员穿上潜水衣，从冰墙最薄的地方凿开冰山。quot;

    quot;可以把客厅的嵌板打开来吗？quot;

    quot;没有什么不可以。船已经不行驶了。quot;

    尼摩船长走了。不久发出哨声，我知道海水吸入储水池中。诺第留斯号慢慢下沉，停在三百五十米深的冰底下，这是冰山下部冰层潜入水底的深度。

    quot;朋友们，quot;我说，quot;情形很是严重，但我相信你们能拿出你们的勇气和力量来。quot;

    quot;先生，quot;加拿大人回答我，quot;现在不是拿责骂来惹您讨厌的时候。我准备为大家共同的安全牺牲一切。quot;

    quot;好，尼德。quot;我伸手给加拿大人说。

    quot;我又要说，quot;他补充说，quot;我使铁锨和使鱼叉一样灵活，如果我可能对船长有用，请他随便吩咐我吧。quot;

    quot;他一定不拒绝您的帮助。请跟我来，尼德。quot;

    我带加拿大人到诺第留斯号的船员穿潜水衣的房子中。我把尼德·兰的提议告诉船长，船长接受了。加拿大人穿上他的海中衣服，不久就跟他的工作同伴们一样准备好了。每人背上一个卢格罗尔的空气箱，由储藏库供应了大量的纯空气。对诺第留斯号的空气储藏库来说，这是大量的，然而是必要的支出。至于兰可夫灯，在这满是电光的明亮海水中间是没有用的。

    当尼德装备好了，我回到客厅，厅中的嵌板都开了，我站在康塞尔旁边，细看那顶住诺第留斯号的周围冰层。

    几分钟后，我们看见十多个船员下到冰地上，其中有尼德·兰，由于他的身材高大，很容易认出。尼摩船长跟他门在一起。

    在进行穿凿冰墙之前，他让人先做种种探测，保证工作是向顺利方面进行。很长的探测绳放人上下两面的冰墙。上面到了十五米，仍然被厚冰墙挡住，所以从上层冰板来厂凿是不成的，因为那就是四百米高的冰山本身。尼摩船长于是使人探测下部冰层的厚度。下部有十米厚的冰板把我们跟海水隔开。就是这片冰场有十米厚。自后就是要把冰场凿开一片，大小等于诺第留斯号从浮标线上来计算的面积。要凿开