第十八章 章鱼
quot;总算有了一件事实。quot;尼德·兰说。
quot;是一件确切无疑的事实,老实的尼德。因此有人建议,称这章鱼为布格的枪乌贼。quot;
quot;它身长多少?quot;加拿大人问。
quot;它不是长六米左右吗?quot;康塞尔说,他站在玻璃边,重新看那崎岖不平的悬崖。
quot;正是六米长。quot;我回答说。
quot;它的眼睛长在额门顶,不是生得很大吗?quot;
quot;是的,康塞尔。quot;
quot;它的嘴不是跟鹦鹅的一样,大到了不得吗?quot;
quot;不错,康塞尔。quot;
quot;那么!请先生原谅。quot;康塞尔安静地回答,quot;如果这边的不是布格的枪乌贼,至少也是它的兄弟了。quot;
我眼看着康塞尔,尼德。兰跑到玻璃窗边去。
quot;真是怕人的东西。quot;他喊道。
我也跑前去看,我简直吓得倒退,不禁发出厌恶的表情。在我眼前走动的是那使人骇怕的怪物,真可以放在古代悲剧的传说怪物里面呢。
这是一条身躯巨大的章鱼,长八米。它极端快捷地倒退着走,方向跟诺第留斯号走的相同。它那海色的呆呆的K大眼睛盯视着。它的八只胳膊,不如说八只脚,长在它脑袋上,因此这种动物得了头足类的名称,发展得很长,有它身躯的双倍那样长,伸缩摆动,像疯妇人的头发那样乱飘。我们清楚地看见那排列在它触须里面、作半球形圆盖的二百五十个吸盘。这些吸盘有时贴在客厅的玻璃上,中间成真空。这怪东西的嘴——一骨质的嘴,生成像鹦鹉的一样——垂直地或开或合。它的骨质的舌头本身有几排尖利的牙,颤抖着露出那一副真正的大铁钳。大自然是怎样离奇古怪呵!在软体上有一个鸟嘴!它的身躯作纺锤形,中腰膨胀,形成一大肉块,重量不下二万至二万五千公斤,它身上的不定的颜色随着这怪东西的激动,极端迅速地改变着,从灰白色陆续变为红褐色。
这个软体动物为什么激动呢?一定是因为诺第留斯号在面前,船比它更巨大可怕,并且它的吸盘脚或它的下颚又没法捉住它。可是,这些章鱼是多么怕人的怪物!造物者分给它们的是多么出奇的活力!它们的运动有多大的劲,因为它们有三个心脏!
偶然的机会把我摆在这枪乌贼面前,我不愿丢了这个机会,对这头足类的品种,不小心加以研究。我克服自己对它的外形所有的厌恶心情,我拿了一支铅笔,开始给它作写生画。
quot;或者这跟亚列敦号看见的是同一条东西吧。quot;康塞尔说道
quot;不是,quot;加拿大人回答,quot;因为这一条是完整的,而那一条是丢了尾巴的。quot;
quot;这不成理由,quot;我回答,quot;因为这类动物的胳膊和尾巴是可以由逐渐的累积重新生出来的,七年以来,布格的枪乌贼是可能有时间又长出尾巴来了。quot;
quot;此外,quot;尼德立即回答,quot;如果这条不是它,那许多条中间或者有一条是它!quot;
果然,好些其他的章鱼又在船右舷的玻璃边出现了。我算了一下共有七条。它门护卫着诺第留斯号前行,我听到它门的嘴在钢板上摩擦的格格声音。我们是它们希望中的食物。我继续我的工作,这些怪东西在我们两旁海水中十分准确地保持一定的速度。就像它们是站着不动的一样,我简直可以在玻璃上用纸把它们缩小摹下来。这时,诺第留斯号行驶的速度很慢。
忽然诺第留