火柴，也一定被海水浸湿，不能使用了。

    “不，孩子，”水手说，“火柴是装在盖得严严的铜盒子里的，现在我们该怎么办呢？”

    “我们一定有办法生火的！”赫伯特说。“史密斯先生和史佩莱先生是不会没有火柴的。”

    “不错，”潘克洛夫答道，“可是远水不解近渴呀，他们回来也吃不到好东西了。”

    “那么，”赫伯特很快地说，“你看他们会不会没有洋火或火绒吗？”

    “我看不一定有，”水手摇着头回答说，“纳布和史密斯都不抽烟，史佩莱是宁愿扔掉火柴盒也得留下他那个笔记本的。”

    赫伯特没有回答。丢了火柴盒的确令人感到遗憾，但是少年还是相信能用别的方法生出火来。潘克洛夫的经历比较丰富，他从来也不自寻苦恼，但是他的想法却和少年不一样。不管怎样，他们只好等纳布和通讯记者回来，只好放弃煮蛋的计划。不论对他们自己或是对别人来说，生吞活咽总不是一件舒服的事。

    火肯定是弄不到了，水手和赫伯特就又捡了些蛤蜊，然后默默地回“石窟”去。

    潘克洛夫两眼紧盯着地面，还在继续寻找他的火柴盒。他甚至爬上河的左岸，从河口一直找到停靠木筏的河湾。他又回到高地上去四下搜索，森林边缘的深草丛中也找遍了，但还是没有。

    傍晚五点钟的时候，他和赫伯特回到“石窟”里。不用说，他们把洞里最黑暗的角落都摸索遍了，这才死了心不再去找。大约六点钟，太阳正在落山的时候，在海滨漫步的赫伯特报告纳布和史佩莱回来了。

    他们没有找到史密斯！……少年心里很失望；水手并没有猜错，工程师赛勒斯·史密斯果然没有找到！

    通讯记者回来之后，一言不发，往石头上一坐。他已经筋疲力竭，肚子又饿，连说话的气力也没有了。

    纳布哭得两眼通红，他的眼泪还在不住地往下掉，显然他已经完全绝望了。

    通讯记者叙述了他们尽力寻找赛勒斯·史密斯的经过。他和纳布沿着海岸一直找到八英里以外，远远走过气球最后一次降落的地方，那次降落以后，工程师和托普就失踪了。海岸上冷清清地没有一个人，没有任何痕迹。鹅卵石完全没有动过，沙滩上没有迹象，那一带的海滨连一个脚印也没有。显然，从来也没有人到那段海岸上去过。大海和陆地同样荒凉，工程师一定是在离岸几百英尺的地方淹死了。

    史佩莱说完之后，纳布还抱着希望，他跳起身来大声说，“不！他没有死！他是不可能死的！别人也许会，但是他决不会死！什么灾难他都能逃脱！”接着他喃喃地说：“啊！我受不了！”

    “纳布，”赫伯特跑过去对他说，“我们一定能找到他！老天爷会把他还给我们的！现在你饿了，吃点东西吧！”

    他一面说，一面递了几把蛤蜊给这可怜的黑人。这些食物实在是既难吃，又不够饱。纳布已经饿了好几个钟头，但还是不肯吃。他失去了主人就不能生活，而且也不愿意一个人活下去。

    吉丁·史佩莱狼吞虎咽地吃了些蛤蜊肉，然后倒在岩石脚下的沙土上睡觉了。他很疲倦，情绪也还安定。赫伯特走到他的身旁，握着他的手说：“先生，我们找到一个住处，比躺在这儿强多了。天已经黑了，走，去睡吧！明天我们再到更远的地方去找。”

    通讯记者站起身来，跟着孩子往“石窟”走去。在路上，潘克洛夫非常自然地问他身上有没有火柴，哪怕是一两根也好。

    通讯记者停下脚步，摸摸他的口袋，但是没有找到，他说，“原先是有的，大概被我扔掉了。”

    水手又问了问纳布，他也没有。

    “该死！”水手喊道。

    通讯记者听见以后，一把抓住他的胳膊