说“总司令官不过是作战参谋的麦克风，真正在说话的人是霍克准将。

    罗波斯元帅抚摸着圆胖的下巴。

    “到底是怎么回事？我很忙，请你长话短说吧！”

    无能的人是不可能成为元帅的。罗波斯是个在前线树立过武勋，在后方也显现了着实的事务处理才能，是个有足够能力统率大部队及管理参谋团的人。至少在他四十多岁前是这样的。但今天，他的衰退却非常明显。对诸事均毫无生气，特别是在判断、洞察、决策方面。也许就是这个原因才造就了霍克准将的独断、专横吧！

    以往的英才为何会落到这种地步，原因众说纷纭，诸如说是因为青少年时代过份地使用头脑和肉体而引起了脑软化症状，也有说是因为慢性的心脏疾病，或说是和席特列元帅争夺统合作战本部长之位败北后的后遗症……将兵们各自挥动着想像之翼议论纷纷。

    这想像之翼挥弄得过火时，甚至还有人说是因为那根本分不清何谓美女的罗波斯，和女人过夜之后被传染了不名誉的疾病。而使得元帅染病的女人是帝国的特工。听到此传闻的人，在浮现一阵不怀好意的笑容之后，总不由得觉得心寒而脖子为之一缩。

    “那么我就长话短说了。阁下，我军目前正面临重大的危机。”

    卡介伦来这迎头一击，等候着对方的反应。罗波斯元帅不禁停下了抚弄下巴的手，以疑问的眼光投向后方主任参谋的脸上。霍克准将刻意把那色泽不佳的嘴唇扭曲了一下，这只是单纯的一种怪癖罢了。突然间……

    “怎么回事？”

    元帅的声音中没有惊愕的意思，与其说是沉着，不如说是反应迟钝吧？卡介伦心里想道。

    “我想您应该知道了宣抚军官要求的内容吧？”

    卡介伦说道，心想这也许算是无礼的质问了。霍克好像就有此想法，嘴唇的扭曲更大了，但却没有开口。也许是想以后再借题发挥吧！

    “我知道，虽然要求是大了点，但我国的占领政策是要尽量满足前线的要求，这也是逼不得已的了！”

    “总司令部并没有这么多的物质。”

    “物质会送过来的。”

    “嗯，的确会送过来。但问题是这些物资能否顺顺利利地送抵前线呢？”

    元帅又开始抚弄着下巴了。

    卡介伦不禁气恼地想着：“再怎么抚弄，你那些赘肉也不会掉下来吧！”

    “这是什么意思呢？少将。”

    “敌人的作战策略就是要使我军在补给上产生过大的负担！”

    他用上了强烈的语气。难道连这么简单的推想都不知道吗？实在是令人想要大声斥责的。

    “也就是说，敌方将攻击输送船队，试图切绝我军的补给线——这就是后方主任参谋的意见吧？”

    霍克准将突然的插嘴虽令人很不愉快，卡介伦还是点了点头。

    “但是到最前线之间的宙域是在我军的占领之下，我想不必如此担心吧？不过，为防万一还是派些护卫舰较好。”

    “原来如此，只是预防万一啊！”卡介伦顺势挖苦了一番。霍克会怎么想，管他的呢！

    杨，拜托你一定要活着回来——卡介伦在心中如此呼唤着友人。他不由得想，为这场战争而死未免太傻了。

    Ⅱ

    在自由行星同盟的首都海尼森，正在针对远征军传来的大规模物资请求，在两派间展开了激烈的论辩之战。

    赞成派主张——本来远征的目的就是为了解放帝政重压之下的帝国民众。在人道上解救五千万民众的饥饿也是理所当然的。另外，他们在得到我军对其的救济之后，加上对帝政的反感，民心必然会倾向同盟。不论在军事上的理由或政治上的意义都应该满足远征军的要求