有人能配得上这个光芒四射的名誉了……。

    结果，撤兵论再一次被否决了。

    “在前线出现任何结果之前，不该对军队的行动加以限制。”

    这是主战派以那带有心虚的口气所作的主张。所谓的“结果”正是特留尼西特求之不得的，不过主战派和他所期待的“结果”可说是截然不同的两码事。

    Ⅲ

    “在本国的物资送达之前，必要的物资由各舰队在当地调度。”

    当此一命令传达下来时，同盟军各舰队的首脑部都脸色为之一变。

    “从当地‘调度’？要我们去干掠夺的勾当吗？”

    “远征军总司令部到底在想些什么？想当海盗头子吗？”

    “补给计划的失败是战略上失败的第一步。这可是军事上的常识，硬要把这个责任推给前线！”

    “司令部不是说有万全的补给体制吗？当初说的大话如今到哪里去了！”

    “本来就没有的东西如何去‘调度’呢？”

    杨并没有附和这些喧嚣的责难声，但在想法上却是相同的。总司令部虽然不负责任到了极点，但既然此次出兵本来就是基于无责任的动机所决定的，实施营运上会不负责任或许也是理所当然的了。真是同情卡介伦的辛劳。

    即使如此，如今也到了极限了。不断供给占领地住民各种物资的结果，使得第十三舰队的粮食几乎见底了。担任补给工作的乌诺上校忍不住爆发了不安和不满。

    “民众所追求的不是理想也不是正义，只是粮食。如果帝国军运来粮食的话，他们大概又会跪倒在地，高喊‘皇帝陛下万岁’吧！好像只是为了满足本能才生活的，为了让这些人吃饱，就非得要我们饿着肚子才行吗？”

    “这是为了不使我们变成鲁道夫。”

    回答了这句话，杨吩咐副官菲列特利加中尉打开和第十舰队的伍兰夫提督之间的超光速通信回路。

    “喔，杨威利！真难得，好久不见了，有什么事吗？”

    在通信屏幕之中，这位古代骑马民族的后裔如此说道。

    “伍兰夫中将，见你健康如昔真是无比欣慰。”

    这是慌话。精悍的伍兰夫全身显露出憔悴之色。对现在这种和勇气及用兵术完全无关的问题，向有勇将威名的他似乎也完全受困了。

    当被问及粮食的储备状况如何时，伍兰夫的脸色更加苦涩了。

    “只剩下一个星期的份了。如果到时还没接到补给的话，只有从占领地强行征收－不！用词句也掩饰不了的，只有掠夺一途了。令那些自称自己是解放军的士兵们听了也为之呆然，不过那也要有东西可掠夺才行啊。”

    “对此事我有个意见……”

    杨在说了这句话后，提出了放弃现有占领地而撤军的想法。

    “你要撤军？”伍兰夫轻轻地动了一下眉头。“在未曾交战的状况下？这未免有点过于消极吧？”

    “这还是要在我们还有余力之时，再迟就来不及了，敌人用的是焦土战略，正在等待着我军因断绝了补给而陷入饥饿的时机。你想这是为了什么呢？”

    “……你是说敌人想藉机转守为攻吗？”

    “可能将是全面的攻势。敌人握有地利，补给线也短。”

    “嗯……”勇敢的伍兰夫似乎也有着世俗的想法。“如果撤退不慎不是反而会招来敌人的追击吗？这可就节外生枝了。”

    “大前提是要做好充分的反击准备。现在的话还办得到，但等到士兵们挨饥抵饿时就太迟了。唯有在事态未恶化之前整然有序地辙退了。”

    杨热心地加以说明。伍兰夫倾听着。

    “而且敌人应该也在计算着我军断粮的时机。如果他们把我军的