多数的舰艇，总司令部的警备也将会薄弱，以此为理由而将其驳回了。在这远离前线，而且易守难攻的要塞内，竟然说出这种借口！卡介伦不由得为之愤慨不已。

    史考特提督要比卡介伦乐观得多。虽然在出发前卡介伦再三警告他要当心敌人，但他却过耳不闻，也不到舰桥去工作，反而在自己房内和部下玩着立体西洋棋。

    当脸色大变的舰队参谋尼可斯基中校来叫他时，他像是被将了军似的不高兴地责问道：是在前线有什么事吗？真是太吵了。

    尼可斯基中校哑然地回顾着司令官。

    “这里就是前线了。你没看到那个吗，阁下。”

    他用手指指向前面连接着舰桥主银幕的小仪器，那里映出了急剧扩大的白色光云。

    史考特提督像被人掴了一巴掌似的，喉咙里像塞了点什么，一瞬间发不出任何声音来．再怎么说他也不会认为那是友军的。他们被敌方可怕的大部队包围了！

    “怎么会有这种事……真不敢相信！”史考特好不容易才挤出了声音。“不过是对付一支输送舰队，竟派出这样的大军……为什么？”

    在尼可斯基所开的氢气动力车通过前往舰桥的走廊途中，这位提督一直问着这个愚蠢的问题。直到尼可斯基不耐烦地对他说“你还不了解自己任务的意义吗？”时，走廊的扩音器传来报务员的叫声。

    “大量敌飞弹向本舰接近！“”

    这个声音在一瞬之后变成了惨叫声。

    “无法抵挡！数量太多了！”

    在帝国军总旗舰伯伦希尔，通信官从座席上站了起来，将那张兴奋得发红的脸朝向了莱因哈特。

    “吉尔菲艾斯提督来的捷报。敌输送船队全军覆没，护卫舰二十六艘也完全被破坏。我方的损失只有战舰一艘受中度损伤，以及十四架王尔古雷……”

    欢呼声席卷了整个舰桥。在伊谢尔伦要塞沦陷以来，虽说是为了战略上的需要，但对于屡次不战而退的帝国军而言，可是许久未有的胜利快感了。

    “米达麦亚中将、罗严塔尔中将、毕典菲尔特中将、坎普中将、梅克林格中将、瓦列中将、鲁兹中将，你们照事先计划进行，以全部战力对叛军发动总攻击。”

    莱因哈特向待机中的诸将发令了。

    在一声“遵命”之后，随即欲赶赴前线的提督们，被莱因哈特叫住了。他命令侍从端来了美酒，以预祝战争的胜利。

    “我们已经胜券在握。现在必须使它成为彻彻底底的胜利。别让那些不知天高地厚的叛乱军有机会生还，一切条件都已成熟。愿大神奥丁的恩宠加诸众卿之身。干杯！”

    “干杯！”

    众提督唱和之后，喝干了杯中的美酒，依照习俗将酒杯掷落地板。无数的光亮碎片在地扳上华丽地乱舞着。

    待诸将走出之后，莱因哈特仍旧屹立不动，静静地注视着外面漆黑无边的宇宙。他在其中看到了比散落在地板上玻璃碎片的光芒更为冰冷、更为无机质的光芒之群。但是，他打心底里喜欢那些光芒。就是为了要将那些光芒尽收手中，现在自己才会身在此处的……。

    Ⅴ

    标准历十月十日十六时。

    利用重力倾度法，将舰队配置于行星流肯的卫星轨道上的伍兰夫提督察觉了敌人来袭。现象是在周围布署的两万个侦察卫星之中，在二点钟方向的一百个卫星在映出无数光点之后，即中断了传送映像。

    “来了！”

    伍兰夫独自说道。自己也感觉到紧张的电流已奔向神经末梢。

    “报务员，在和敌人接触之前，计算一下还有多少时间？”

    “大概六、七分钟。”

    “好，全舰队准备全力一战。通信官，向总司令部以及