帝国和皇帝伸出他那双阴谋之爪呢？或许在他的爪上还满布着毒液……

    不只是尤里安，在这个时期，帝国内务省和宪兵本部也都不知道安德鲁安·鲁宾斯基的下落。

    身为费沙最后的自治领主的他躲在广大宇宙中的某个房间中。他穿着西服躺在沙发上，额头上浮现着斗大的汗珠，这不是因为房间中的空调设备，而是他本身的健康问题。在桌旁是他的情妇多米妮克·尚·皮耶尔，她一手拿着威士忌酒杯看着鲁宾斯基。那是一种不像鉴察也不像观赏的眼神。

    “没想到你是那么容易感伤的女人哪！”

    鲁宾斯基说的是多米妮克对那个叫爱尔芙莉德·冯·克劳希的人所抱持的好感。多米妮克为爱尔芙莉德和她所生的婴儿叫来了医生；为了使她和让她怀孕生子的男从会面，多米妮克用自己的商船把她送到行星海尼森去。

    “那个女人现在在哪里？”

    “某个地方吧！”

    多米妮克冷淡地用手指头摩搓着杯子的边缘。澄澈的音波传送到鲁宾斯基的耳中。多米妮克改变了话题。

    “我知道你为什么焦躁。你对自己的健康没有自信。所以呀，你让部分的物资流通和通讯产生混乱到底有什么效果呢？”

    她是在嘲讽鲁宾斯基消掉费沙航路局的资料的工作终归失败一事。

    “有时候不一定要有王牌才能决胜负？今天就是时候了。我知道你是怎么想……”

    “你真的显得很衰弱呢！你原不是会说出这种陈腐台词的人，现在表现力却这么贫乏。以前你可以说出更有力的话的。”

    在辛辣的语气中或许还含有些许片断的怜悯。到现在这种情况，鲁宾斯基和她之间确实存在着一种纷争不断地又绵密难分的关系。已经有多少年了？多米妮克试着去追溯记忆的丝线。当她遇见他时，两人都还年轻，野心比实力还大。他们没有回顾过去的余裕。鲁宾斯基只不过是费沙自治领主府的一个书记官，多米妮克只会唱歌和跳舞，但是两人却都想爬上社会的最上层。

    鲁宾斯基突然而来的话声使她关上了回想的大门。

    “你打算像出卖鲁伯特一样地出卖我吗？”

    多米妮克轻轻地蹙起眉头看着情夫。她那清澈的视线视线在曾经与自己在身心两方面都结合在一起的男人身上游移着。结果，她所能确认的是横跨在过去和现在之间，而且在一瞬间扩大了的裂痕的存在。

    “鲁伯特是正面和敌人作战死的。而你又怎样呢？你想和莱因哈特正面作战吗？”

    多米妮克问道。当然是对着站在裂痕对岸的男人残影问的。

    “你死后，到底你面对莱因哈特时是作战的呢？还是提脚逃跑的呢？这些都是由他人决定的，而你对这些事一点抗议的余力都没有。”

    对面的人没有回答。

    Ⅳ

    新帝国历零零三年三月二十日。

    刚踏上行星海尼森的地表的那个时候，银河帝国军务尚书巴尔·冯·奥贝斯坦元帅的脸上并没有浮现出足以显示他充满感慨的心理成分之表情。在不得已的情况下和军务尚书同行而踏上海尼森的毕典菲尔特一级上将，在他背后极尽忿恨地如此发泄着。

    “死一点都不可怕。可是要扯上奥贝斯坦的话，那就抱歉了。如果我和他一起上天，我一定会把他从王尔古雷（译注）的车上扛下去。”

    译注：王尔古雷（ALKURE）是天神奥丁的女武神，将战场上死去的英雄们带回奥丁的神殿。

    幕僚欧根少将责备他声音太大了，橘色头发的猛将耸起了他的眼睛和眉毛。

    “毕典菲尔特家代代有家训，那就是夸奖别人的时候声音要大，要说别人坏话时，声音更要大。我只是遵守家训而已。”