，还是真的开始咳嗽。她需要更长的时间才能控制住自己。

    “你需要看医生。”他坚持地说。

    萝丝坚决地反对说：“稍有延误……妮娜就没救了。”

    “不要让我来选择——”

    “没有选择，这是我的意见。如果是我或妮娜……那么她应摆在前面。因为她就是未来，她就是希望。”

    星期日晚上，高速公路的交通非常拥塞。乔尽他所能的飙车，但他清醒的知道，千万不能冒着被公路警察拦下的危险。这部车登记的既不是萝丝也不是他的名字。如果他不能证明是借来的，那一定会浪费许多的时间。

    “九十九号计划是什么？”乔问萝丝：“他们在马拉萨斯外面的地下设施里搞什么鬼？”

    “你听过‘人类染色体计划’吗？”

    “听过，它还上过新闻周刊的封面。据我所知，他们找出了每个基因是控制些什么？”

    “我们这个时代最伟大的科学成就，”萝丝说：“就是将人类的十万个基因绘制成图，并将DNA 详细编上字母序列，他们在这方面的进展非常神速。”

    “发现如何治疗肌肉的营养不良，多重的硬化症——”

    “癌症，只要假以时日，就可治疗所有的病了。”

    “你是成员之一吗？”

    “不，不是直接的。在九十九号计划中……我们会被赋予一些外来的任务。我们寻找那些似乎具有不寻常天赋的基因。”

    “就像——像莫札特之类的？”

    “不，不是创作或运动方面的天赋，而是超感觉。心灵感应、隔地触动等方面的异能。有一长串奇异名字的名单。”

    乔的立即反应就像个犯罪新闻的记者，而不是最近目睹了许多不可思议现象的人。“但事实上并没有这种特异功能，那只是科幻小说而且。”

    “有许多人在接受为发掘超自然能力所设计的测验时，都获得了比机率还要高的分数。像是预测纸牌、丢铜板猜正反面，思想影像的传送等等。”

    “那些玩意儿他们以前在杜克大学就做过。”

    “当我们发现有人在做这些测试时，有特别好的反应。

    我们就取得他们的血液样本，研究他的基因构造，或是能见到喧哗鬼的儿童。“

    “喧哗鬼？”

    “喧哗鬼并不是真正的鬼，这种现象发生的地方总会有一、两个孩子。我们认为房间中飞舞的物件和出现的幽灵，都是由于这个孩子所造成，由一种连他们自己都不知道本身具有的非意识力量所运作的。当我们一找到这样的孩子，就采取他们的样本，并建立这些特殊基因的档案图书馆，找出这些具有各种超感觉经验的人们，他们基因型式的共同点。”

    “你们发现了什么吗？”

    萝丝没吭气，也许在等另一阵痛楚过去。她脸上显露出精神上的焦虑，尤甚于肉体上所受的折磨。终于她说：“太多了。”

    如果有足够的光线让乔能见到后视镜中自己的影像，他会发现脸上被晒黑的颜色已淡去，而且脸色惨白一如月光。

    因为他突然知道基本上九十九号计划到底是怎么回事。“你不是正好研究这个的吧？”

    “不是。”

    “可是你曾接触过这项研究。”

    “是的。”

    “九十九号计划有多少工作人员？”

    “超过两百个。”

    “制造怪物。”他木然地说。

    “人，”她说，“在实验室中制造人。”

    “他们看起来也许像人，但有些是怪物。”

    萝丝整整好长一段路没出声，然后说：“没错。”接着又是一阵沉默。“真正的怪物是制造出他们的我们这群人。”