她离了病房，板着脸像石头一样冷酷。约翰尼无助地看着他父亲。

    “约翰，我希望你没那么做。”赫伯说。

    “我累了。我一累就失去判断力或脾气了。”

    “是。”赫伯说。他似乎想再说什么，但忍住了。

    “她还计划去加利福尼亚参加飞碟讨论会吗？”

    “是的。但她可能改变主意。你不知道每天会有什么变化，离开会还有一个月呢。”

    “你应该阻止她。”

    “是吗？怎么阻止？把她送进疯人院？把她关起来？”

    约翰尼摇摇头: “我不知道。但现在也许你该认真考虑一下了，她有病。你必须看到这一点。”

    赫伯大声说：“她本来很正常，在你……”

    约翰尼向后一缩，好像被打了一记耳光。

    “瞧，我很抱歉，约翰。我并不是那意思。”

    “没事儿。爸爸。”

    “不，我真的不是那意思，”赫伯满脸痛苦。“瞧，我应该去照看她。她现在可能在走廊散发小册子。”

    “好吧。”

    “约翰尼，忘记这事，集中精力恢复健康，她很爱你，我也一样。别对我们太严厉。”

    “不会的。没事儿，爸爸。”

    赫伯吻吻约翰尼的面颊：“我必须去照顾她。”

    “好吧。”

    赫伯离开了。他们走后，约翰尼站起来，在他的椅子和床之间摇摇摆摆地走了三步，这没什么了不起。但这是个开始，他父亲并不知道，他真心希望自己没有对他母亲发脾气。他这么希望是因为他确信，他母亲不会活很久了。

    维拉停止吃药。赫伯劝她，哄她，最后请求她，都没有用。她给他看她的通信者们的信，其中大多数都写得很潦草，充满惜别字，他们都在支持她的态度，答应为她祈祷。有一封信是来自罗得岛的一位女士，她也曾在佛蒙特农场住过，等待世界的未日（和她宠爱的小狗一起）。“上帝是最好的药物，”这位女士写道，“向上帝请求，你就会痊愈，医生没有用，正是医生在这个邪恶的世界引起了癌症，做过手术的人，甚至动过像扁桃体切除那么小的手术的人，迟早会得癌症死的，这是一个已经证明的事实，所以请求上帝，向上帝祈祷，把你的意志与他的意志合而为一，你就会痊愈的！”

    赫伯打电话告诉约翰尼，第二天约翰尼打电话给他母亲，为向她生气道歉。他请求他吃药一一为了他。维拉接受了他的道歉，但拒绝再吃药。如果上帝要她在地球上行走，那么他会看到她继续在地球上行走。如果上帝要她死，她每天吃一桶药也没用处。这种说法无可辩驳，约翰尼唯一可能的反驳理由是一千七百年来天主教和新教同样抛弃的：即上帝通过人的大脑和人的精神实现他的意志。

    “妈妈，”他说，“你想没想过，医生发明了那种药这样你就可以活得长久，这也是上帝的意志。你连这种想法都没考虑过吗？”

    神学争论无法远距离进行，她挂了电话。

    第二天，玛丽亚·米查德走进约翰尼的房间，把头放在他的床上，哭起来。

    “喂，喂，”约翰尼吃了一惊。“怎么回事？出了什么事了？”

    “我的儿子，”她说，仍然哭着，”我的马克。他们给他做了手术，正如你所说的，他好了，他的坏眼睛又恢复了正常。感谢上帝。”

    她拥抱约翰尼，他也尽力拥抱她。她温暖的泪水沾满了他的面颊，让他觉得他身上发生的一切并不全是坏事。有些事也许应该被说出。看到和重新发现。甚至说上帝通过他来起作用也并非无稽之谈，虽然他的上帝概念是模糊不清的。他抱着玛丽亚，告诉她他非常高兴。他要她记住，他并不是给马克开刀的人，他