有关回扣，贿赂的瞎扯。”理查森脖上的手指又收紧了，这次他真的呻吟了。但他在报道中并未透露姓名，他只是“一个消息灵通人士”。他们怎么知道的？格莱克。斯蒂尔森怎么知道的？

    他身后的人开始对着华伦·理查森的耳朵很快他说起来，他喷出的气热乎乎的很痒。

    “你这么胡说八道会给某些人带来麻烦的，理查森先生，你知道吗’给那些竞选公职的人带来麻烦。竞选公职，就像玩桥牌，你明白吗：人是很容易受到攻击的。人们可以扔泥土，泥就沾在身上了，。特别是现在。现在还没产生麻烦。我很高兴地告诉你这一点，因为如果真的引起麻烦了，你就会坐在这里从鼻子里抠出牙齿，而不是跟我聊天了。”

    尽管他的心在狂跳，尽管他很害怕，理查森还是说道：“这……这个人……年轻人，如果你认为我能保护他，那你是疯了。他就像南方小镇卖万灵药的推销员。迟早……”

    一根大拇指狠狠地按在他的耳朵上，疼得让人难以忍受。理查森的头咚地撞在车窗上，他叫起来，伸手去按车喇叭。

    “你敢按喇叭，我就杀了你。”那声音低语道。

    理查森放下手，大拇指松了。

    “你一定是擦了护肤油，伙计，”那声音说道：“我拇指上全是油。”

    华伦·理查森软弱无力地哭起来，他控制不住自己，眼泪从他肥胖的脸颊滚落下来。“请别再伤害我，”他说，“请别这样。求求你。”

    “正如我说过的，”索尼告诉他，“问题是你想要什么。别人怎么议论……某些人，那不关你的事。你的工作是看管好自己的嘴巴。下次那个记者来时，你说话前要好好想想。你要想想发现‘消息灵通人士’是谁是很容易的，想想如果你的房子被烧掉了，那你就完了，想想如果有人往你妻子脸上倒酸性液体，你得花多少钱做整容手术。”

    理查森身后的人喘起气来，听上去就像森林中的一头野兽。

    “你应该想想，在你儿子从幼儿园回家的路上，把他带走是多么容易的事。”

    “别这么说！”理查森声音沙哑地喊，“别这么说，你这狗杂种！”

    我要说的就是，你要认真考虑一下你想要什么，”索尼说，“选举是所有美国人的事，你知道吗？特别是在两百周年的时候。每个人都应该过得好。如果像你这样的家伙开始瞎扯，没人能过得好。你这种嫉妒心重的狗东西。”

    手完全放开了。后门打开了。噢，感谢上帝，感谢上帝。

    “你要好好想想，”索尼·艾里曼重复道，“现在我们之间达成理解了吗？”

    “是的，”理查森低声说，“但是如果你以为格……某个人能通过这种方式当选，你就大错特错了。”

    “不，”索尼说，“是你错了。因为每个人都过得很好。你别被拉下了。”

    理查森没有回答。他僵硬地坐在方向盘后，脖子咚咚直跳，凝视着市政厅顶上的钟，好像那是他生活中惟一正常的东西。现在已快五点五分了。猪排应该已经做好了。

    后座上的人又说了几句，然后走了，他走得很快，长长的头发在衬衫领子上飘动，没有回头看。他转过大楼拐弯，消失了。

    他对华伦·理查森说的最后一句话是：“护肤油。”

    理查森开始全身发抖，过了很长时间才能开车。他的第一个清楚的感觉是愤怒——非常愤怒。随之而来的冲动是想直接开到警察局（警察局就在钟下面的市政厅），报告所发生的一切——对他妻子和儿子的威胁，对他的暴力行为——及其指使人。

    你要想想你得花多么钱做整容手术……或把你儿子带走是多少容易……

    但是为什么呢？为什么要冒险呢？他对那个恶棍说的是真理。新