泰德微微一笑：“为什么不呢？”

    “你和警察离开，”斯达克对丽兹说，“这是男人的事，我们要动手干了。”

    “我来照顾孩子。”丽兹脱口而出，斯达克笑起来。

    “这很好笑，白丝。孩子是保险，就像软盘上的防写缺口，是这样的吗，泰德？”

    “但是——”丽兹开口说。

    “没事儿，”泰德说，“他们不会有事的。我开始写作时，乔治会照顾他们的，他们喜欢他。你没注意到吗？”

    “我当然注意到了。”她充满仇恨的低声说。

    “记住，孩子跟我们在一起，”斯达克对庞波说，“记住这一点，庞波警长，别自作聪明。如果你耍花招，没什么好结果，我们大家都会完蛋的。明白了吗？”

    “明白了。”庞波说。

    “出去时把门关上。”斯达克转向泰德，“该开始了。”

    “对，”泰德说，拿起一支铅笔。他转向丽兹和庞波，乔治·斯达克的眼睛从泰德脸上移到他们身上，“去吧，出去吧。”

    八

    丽兹下楼走了一半就停住了，庞波差一点就撞到她身上。她凝视着客厅落地玻璃窗外。

    外面全是麻雀。平台已经被麻雀盖住了；在渐渐暗下的光线中，通往湖边的下坡路上，黑压压的全是麻雀；湖上的天完全是麻雀，而且还有麻雀在从西边飞来，越来越多，拥向波蒙特的湖边别墅。

    “噢，天哪！”丽兹说。

    庞波抓住她的胳膊。“别做声，”他说，“别让他听到。”

    “但是什么——”

    他紧紧抓着她的胳膊，带她走下楼梯。他们走进厨房，庞波把布里查德所讲的其余部分告诉了丽兹。

    “这是什么意思呢？”她低声说，脸色苍白，“庞波，我非常害怕。”

    他用胳膊搂住她，虽然他也害怕，但仍意识到这一举动有点儿婆婆妈妈。

    “我不知道，”他说，“但我知道是泰德或斯达克把它们召来的。我确信是泰德干的，因为他进来时一定看到了麻雀，但他没提到过。”

    “庞波，他变了。”

    “我知道。”

    “他内心深处喜欢斯达克……喜欢斯达克的邪恶。”

    “我知道。”

    他们走到前庭电话桌边窗户旁，向外望去。车道上全是麻雀，还有树林里、藏枪的设备棚周围小道上也全是麻雀，罗立的汽车已被麻雀盖住了。

    但是，乔治·斯达克的托罗纳多车上确没有麻雀，汽车周围整整齐齐空出一圈车道，像被隔离起来一样。

    一只麻雀轻轻撞到窗户上。丽兹低低地叫了一声。其余的麻雀不安的跳动着，翻动的羽毛像波浪一样一直传到山上，接着又平静了。

    “即使它们是泰德召来的，”丽兹说，“他不可能用它们来对付斯达克。泰斗有点儿疯了，庞波。他总是有点儿疯，他……他喜欢这样。”

    庞波什么也没说，但他也知道这一点，他感觉到了。

    “这一切像一场恶梦。”她说，“我希望我能醒过来，我希望醒过来后一切如旧。像克劳森出现之前，像斯达克出现之前那样。”

    庞波点点头。

    她摇头看着他：“那么现在我们怎么办？”

    “我们做最困难的事，”他说，“那就是等待。”

    九

    随着太阳从湖西边的山里落下，天空逐渐暗淡下来，黑夜降临了。

    屋外，最后一群麻雀下来了，加入到了主群。庞波和丽兹能感觉到屋顶上坟堆似的麻雀，但它们很安静，在等待。

    他们在屋里走动时，脑袋像雷达天线盘捕捉信号一样转动。他们在聆听书房