爆竹声毫不逊色。

    麦克回过头来，亨利看见他的眼睛睁大了。

    “抓住他！”亨利嚎叫着。

    麦克呆了一下，然后跑了起来，踏上了他的求生之路。

    7

    比尔一伙人按照这个次序境蜒穿过班伦低地的竹林：比尔；理奇；贝弗莉；班恩；斯坦利；压后的是艾迪，在他的裤兜口上探头探脑的是哮喘喷雾剂的喷嘴。

    竹林很高，遮断了他们的视线。土地黑油油的，很滑。空气中弥漫着一种气味，一半是垃圾堆的臭气；一半是蔬菜腐烂的霉味。

    最后他们走到了肯塔斯基河的一段河岸上，那里的水比较浅，扔些垫脚石可以过河去。

    按照班恩的指挥，他们布下了垫脚石，然后开始过河。

    “比尔！”贝弗莉焦急地喊了起来。

    比尔一下停住了。他不敢回头，只是伸着手臂平衡着身体。

    “怎么了？”

    “水里有食人鱼！两天前，我亲眼看见他们吃了一头牛。就一分钟那头牛就只剩下了骨头。千万别掉进去！”

    “好的，”比尔说，“小心点，弟兄们。”

    他们一个个变得小心翼翼。

    当艾迪走到半路时，突然传来了火车的汽笛声。他吃了一惊，险些失去了平衡。就在那一刻，他看见在阳光的照射下，清澈的水里射出几道光芒——他看见了食人鱼。那并不是他的幻觉，他敢肯定。那些鱼都是橘黄色的，就像有时在马戏团里见到的那些小丑衣服上的纽扣的颜色。

    它们围成一圈，在水里张着嘴等待着。

    艾迪摇晃起来。“我要掉进去了，”他想，“我一掉进水里，它们就会把我活生生地吃掉——”

    斯坦利抓住了他的手腕。艾迪站稳了。

    “小心点，”斯坦利说道，“如果你掉进去，你妈会给你好看。”

    现在艾迪根本忘记了母亲。他慌乱地盯着斯坦利的眼睛，然后又看看水里。水上漂过一个装薯片的袋子，其余什么也没有。他又看看斯坦利。

    “斯坦利，我看见——”

    “什么？”

    艾迪摇了摇头。“没什么。我只是有点紧张。走吧。”

    肯塔斯基河西岸——也就是开普老区——在雨季时会变得很泥泞不堪，但是只要两周不下雨，泥土就会龟裂。在往远走20码，一根水泥管子伸出头来，把棕色的污水排进河里。班恩静静地说：“这里让人毛骨悚然。”大伙都点点头。

    比尔带着他们走上了河岸，穿过浓密的灌木丛，最后闻见了刺鼻的气味；一股浓烟从垃圾堆那里直升上天空。越靠近垃圾堆，小路上的垃圾也越多，树枝上也飘扬着纸条。

    他们一行人爬上了一道小山脊，向下望去；下面正是垃圾堆。

    “哦，操！”比尔把手插进了裤兜里，其余的人也围在了他身边。

    小山脊的下面，看垃圾堆的人曼迪·法基奥正在焚烧废物。他开着一辆老式的推土机，把垃圾铲成几个大堆集中焚烧。

    “不能下去。”班恩说道。曼迪并不坏，但是每当看见小孩子到这里玩耍，他就变得凶巴巴的——首先因为有老鼠，而且还可能摔倒。割伤、烧着……但是最主要的是，他觉得垃圾堆不是孩子们玩耍的地方。

    他们坐下来等了一会儿，看着曼迪干活，期待着他会突然放弃然后走开。但是看见推土机座位边上放着的收音机，他们觉得没戏了。曼迪在听收音机，看来他整个下午都要干活了。

    说起放鞭炮，没有比垃圾堆更好的地方了，你可以把它们放在罐头盒子下面，看着那罐头盒被炸得高高飞起；或者你还可以放在瓶子里……

    “真希望我们能有一些M－80。”理奇叹