1

    班恩的故事讲完，大家还想继续讲下去，但是麦克说他们应该睡觉了。

    “但是我们还没讲完，”艾迪说，“其余的故事呢？我还是不记得——”

    “麦克说、说得对，”比尔打断了他的话，“我们总会想起来的。在需要的时候，我们会想起一切。”

    “也许那样对我们有好处。”理奇也表示同意。

    麦克点点头。“我们明天再见。”他看了看表说，“今天太晚了。”

    “就在这里？”贝弗莉问。

    麦克慢慢地摇摇头。“我建议我们在堪萨斯见面。就在比尔过去藏自行车的地方。”

    “那么我们将到班伦去。”艾迪说完，突然感到一阵战栗。

    麦克又点点头。

    大伙面面相觑，陷入了沉默。过了一小会儿，比尔站了起来，接着其余的人也站了起来。

    “今晚你们所有的人都得小心点。”麦克说道。“它已经到过这里；它还会去你们所在的任何地方。但是这次聚会让我感觉好多了。”他看着比尔。“我说它还会作乱的，是不是，比尔？”

    比尔慢慢地点点头。“是的。我想是这样。”

    “它自己也知道，”麦克说道。“它不会放过任何机会的。”

    “那么它出现的时候，我们该怎么做？”理奇问，“捏着鼻子，闭上眼睛，转上三圈，然后想个好主意？给它睑上喷一些魔力尘土？还是唱一首猫王的老歌？到底做什么？”

    麦克摇了摇头。“如果我能告诉你的话，就不会有问题了，是不是？我所知道的一切就是——还有其他一种力量——至少当我们是孩子的时候是那样——想让我们活下去，去完成那项工作。也许它仍然存在。”他耸耸肩，那是一个很厌倦的表示。“我原来以为你们中间的两个，或者至多三个会在今夜聚会之前离去、失踪或者死去。看见你们又给了我新的力量。”

    理奇看看自己的手表。“一点一刻。玩起来时间就过得很快，对不对？干草堆？”

    “哔哔，理奇。”班恩的笑容很苍白。

    “你愿意和我一块去德里宾。宾、宾馆吗？贝弗莉？”比尔问。

    “好吧。”贝弗莉穿上了自己的外套。图书馆现在似乎非常寂静，阴沉沉得让人害怕。比尔突然有一种感觉，似乎被人监视着。

    “也许我根本不在这里。”他想，“只是自己的幻觉而已。”

    “你怎么样？理、理。理奇？”

    理奇摇了摇头。“我想让干草堆和艾迪带我回家。”他看着他们两个说道，“对不对，哥们？”

    “当然了。”班恩说。他瞅了一眼站在比尔身边的贝弗莉，心中感到一阵早已忘却的痛楚。

    “你怎么样，麦、麦、麦克？”比尔问，“想跟贝弗莉和我一块走吗？”

    麦克摇摇头。“我还得——”

    贝弗莉尖叫起来，叫声刺破了压抑的寂静，像笑声一样在图书馆的大厅里回响。

    比尔转过身来，艾迪的手一哆嗦把一个玻璃杯碰到了地上。

    贝弗莉后退着，伸出双手，脸色煞白，眼睛就像要凸出来。

    “我的手！”她尖叫，“我的手！”

    “什么——”比尔话音未落，只见鲜血从贝弗莉抖动着的手指上慢慢地流了下来。他刚要向前，只觉得自己的双手也痛了起来。

    那种痛感并不强烈，就像是旧伤发作时的隐痛。

    那在英格兰时重新出现在他手掌上的伤疤突然裂开了，开始流血。他侧眼一看，只见艾迪正傻乎乎地盯着自己的双手，那双手也在流血。麦克，理奇还有班恩也是如此。

    “我们就要到头了，是不是？”贝弗莉说完，哭了起来。那