「怪名字！且不管它，那是明天的事。现在咱们开门见山，明人眼底不说暗话，嗯？」

    「你的意思是━━」韩定想引起他的话头。

    「是这样。外头边区的情势有些改变，而这个星球的地位变得有些微妙。如果我们对事情的状况能够达成一致见解，会非常合乎时宜。打个岔，市长，你还有这种雪茄吗？」

    韩定一怔，心不甘情不愿地拿出一支。

    安德礼深吸一口後，啧啧赞赏：「织女烟草！你打那儿拿来的？」

    「上次运补的时候收到一些，几乎没得剩了。太空知道几时才能再有━━如果有机会的话。」

    皮琏皱起眉头；他不吸烟，也因此而讨厌那股味道：「让我们搞清楚，阁下。你的任务只是要澄清状况？」

    安某在第一口大烟喷成的浓雾中点了点头。

    「既然如此，就没什麽好说的。百科全 基地的地位一如既往，没有任何改变。」

    「啊！那什麽叫做『一如既往』？」

    「听著：是国家支持的科学机构，至高无上统治者的私人领地，我说的就是皇上本人。」

    州长看来不为所动，又吹了个烟圈：「说得真精彩，皮博士。我能想像你两手捧著御赐玺封的特许权状━━但看看现实情势。你要如何面对史迈诺？史迈诺的首都离你不到五十秒差，你该知道。还有柯诺和大绿苞呢？」

    皮琏道：「我们和任何行省都毫无瓜葛。作为皇上的领地━━」

    「那些不是行省。」安某提醒道：「都已经是王国了。」

    「就算是王国，我们还是毫无瓜葛。作为一个科学机构━━」

    「科学个屁！」对方骂道：「我们怎麽眼睁睁地坐视史迈诺夺取极星？」

    「皇上呢？他难道会袖手旁观？」

    安某定下神来，道：「好罢，这麽著，皮博士。你尊重皇帝的财产，而安略南也一样。

    史迈诺则不然。记得不，我们刚和皇帝签下一份条约━━明天我会拿一份副本给你的理事会━━上面交代，在原安略南省境之内，我们是皇帝的代表，负责维持秩序。我们的责任很明白，对不对？」

    「没错。但极星不属於安略南省。」

    「可是史迈诺━━」

    「也不属於史迈诺。极星不属於任何行省。」

    「史迈诺知道吗？」

    「我不在乎他知不知道。」

    「我们在乎。我们刚和他打完一仗，而他还占据著我们两个星系。极星在两国之间占有极重要的战略地位。」

    韩定不耐烦地插嘴：「你有什麽提议？阁下。」

    州长看来早就想停止东拉西扯，好直接切入正题；他简明扼要说道：「看来极其显而易见的是，既然极星没有能力防卫自己，安略南为自身利益著想，必须承担这项任务。你们了解，我们并没有干涉内政的念头━━」

    「嗯━━哼。」韩定咕噜一声示以冷淡。

    「━━但我们认为，不论从任何角度来看，最好还是让安略南在这个星球上建立军事基地。」

    「你们所要的就是这样━━广大无人区域上的军事基地━━如此而已？」

    「啊，当然啦，防卫部队需要一点後勤支援。」

    韩定让椅子放正，把手肘放到膝上：「现在说到重点了。让我们直话直说。极星要接受保护并且纳贡。」

    「不是进贡，是纳税。我们保护你们，而你们付钱。」

    皮琏猛地把桌子一拍：「让我说话，韩定。阁下，我不会为什麽安略南、史迈诺的茶壶政局和酒杯战争，付半个锈角子。告诉你，这里是个国有的免税机构！」

    「国有？可是我们就是国家，皮博士。而我