爱默森把嘴唇抿了一会儿，却添了句不太吉利的活：“这次如果有人能够活着回来，一定就是她们了。”

    指挥中心里一名叫做安德森的中尉指出了读数的变动情况，敌人的母舰又开始活动了。“看样子它可能会再次降到更低的轨道。”

    所有能够承载重型物资的发射架都处于不可用状态，可以投入使用的太空穿梭机也只有两架，因此，这项任务就是围绕着现有的这种条件设计的。当然，发射架可以重复使用，但需要一段时间的维护。受损发射架的维修工作正紧锣密鼓地进行着，但在今天，它还没有达到投入使用的状态。

    两架白色的太空穿梭机像三角形的十字弓一样并排停靠在倾斜的发射架上，仿佛要一争高下。玛丽正坐在一号舰——挑战者四号的驾驶座上，数百码之外停靠的则是波特金号。

    她的副驾驶海德格是一名经验丰富的太空部队上尉。这是惟一一次由tASC军官指挥的太空飞行，玛丽很高兴能有海德格这样一个精通业务的人做她的副手。

    他们完成了繁杂的行前检查。“现在开启内部计算机。”海德格说。

    飞行甲板的大门滑开之后，黛娜和鲍伊走了进来。他们都没穿护甲，简直就没把不可预料的Ｇ数变化当一回事。玛丽甚至不敢相信自己的眼睛——黛娜手里拿着的东西，竟然是一本杂志！他们简直把这次行动当成兜风了！

    “你迟到了。”玛丽有些不悦。

    “我们要保证战车——”鲍伊一副诚惶诚恐的神情。

    “快坐好，二等兵，回你的座位去！”玛丽毫不客气地顶了回去。

    现在轮到黛娜发火了：“他得听我的命令，中尉。难道你喜欢看到十几吨重的反重力悬浮战车在发动的时候四处乱蹦吗？”

    玛丽深吸了一口气，“黛娜，闭上你的嘴给我坐下！我们已经开始预点火了。”

    她正通过发射控制中心传来的语音和海德格进行交谈。玛丽转过身回到仪表盘前，在四方形的触摸键上敲打着，黛娜和鲍伊坐到了他们的位置上。这时，主引擎开始喷吐火舌，所有的系统都运转正常。

    黛娜的座位就在海德格稍后一些，正对着外面炮台数目增加了一倍的航天军官哨所。为防范敌人的攻击，她的火力覆盖区域可以保护太空穿梭机的左侧和中部；鲍伊安排在船尾的通讯舱，负责操纵船尾左侧的火炮；安吉洛?但丁被安置在中部右侧的炮位上；太空穿梭机上的另一名船员则照看船尾右舷的炮位。

    起飞最后的倒数令黛娜感到十分厌倦。她以前也历过飞船的发射，但那是在训练的时候，她认为这套把戏过于夸张，而且没有必要搞得如此复杂，只有太空部队和tASC部队的那些人才会喜欢这些。反重力悬浮战车手相信的只是结果，而不是是花架了！从整个事情来看，她身上叛逆的本性一览无遗。

    海德格转过来摆弄了点别的东西，然后修正了发射轨道。他发现她打开了膝盖上的时尚杂志，“中尉，这里和AtAC部队可不太一样，请集中精力，因为我们得为大家的生命负责，所有人都要高度警觉！”

    说完，他立刻扭过头忙自己的事了。至于玛丽，虽然她把这些全都听在耳里，但她却忙得没空数落黛娜。而黛娜又和往常一样固执地和别人的命令对抗并向他们挑衅：她打开杂志，翻阅着着代表世界潮流最尖端的照片。

    你知道些什么？他们穿的是帝国背心，里约热内卢出产的半透明料子，再配上金属的彩绘设计内衣——太漂亮了。大阪正刮起人造鳗皮和蕾丝的流行风潮。细小的针脚为搭配成片的珠子提供了条件，整体效果就像缀满砂糖的面料！

    预点火过程持续了一段时间，发射架缓缓上升，把太空穿梭机抬到正确的发射角度。所有的系统都检