们，所有身体条件合格的年轻人都必须短期服役。爱默森曾鼓励鲍伊进军校学习，因为当时黛娜已经决定入学，而且爱默森清楚地知道，那也是鲍伊父母的愿望。

    不幸的是战争爆发了。如果爱默森违背他对格兰特一家许下的诺言，让那个孩子离开军队学习音乐或是在夜总会弹钢琴，这样也许更好些……如果真那样，鲍伊也许会成为被外星人的死亡射束杀害的最后一个钢琴家，或者成为人类用自己的身躯投入烈火挡住入侵者之后残留下来的幸存者。

    但爱默森并不认为鲍伊会有这样的想法。虽然鲍伊和那些入侵者有过近距离的接触，但爱默森看到的和听到的还是要比他多得多，爱默森清楚地知道，地球正在进行一场不是胜利就是灭亡的战争。

    而且，让第十五小队担任突击矛头的主意也和爱默森的正义感以及军事谋略相抵触，这本应是突击队的工作，而不是战斗小队的职责。

    伦纳德指挥官很清楚爱默森和鲍伊?格兰特之间的关系，可承诺归承诺，鲍伊终归是个军人。伦纳德没有亲口把这层关系告诉蚧在座的每一个人，可爱默森却能感受到最高指挥官下意识里在暗示着什么。

    鲁道尔夫和罗谢尔同样明白第十五小队的难处，但他们也打定了主意：必须让第十五小队担纲。

    “我建议列出备选清单。”爱默森告诉他的参谋人员，“必须把行动中可能出现的各种情况和诸兵种协同因素都纳人考虑范围。”

    伦纳德似乎进行了一番思索。他告诉鲁道尔夫上校：“召集AtAC部队的指挥官，精心谋划一个适合第十五小队的计划。”他命令爱默森叫G3机构召集执行任务的后援单位。

    接到这个命令，爱默森才宽了心。散会之后，爱默森前脚刚走，伦纳德就把鲁道尔夫拉到了一边。

    “上校，我向你直接下令，你必须将这个计划怍为命令而不是建议向AtAC部队第十五小队和斯特林中尉下达。我们不能再浪费时间继续耽搁下去了，而且我也没工夫和部下讨价还价，更不能冒让爱默森马上辞职的风险。现在我的脑袋都快要保不住了！”

    鲁道尔夫干净利落地回答：“遵命！”

    指挥官又换了一种私密的口吻接着说：“我们必须把爱默森的私人事务放到一边，以战局为重。”

    “关于我们奉命出击的事——你们是怎么看的？”接到司令部下达的计划之后，黛娜对她的小队说道，“总得有人大侦察那座堡垒——”

    “司令部想知道自己自己在和谁作战，”希恩替她把话说完，“而我们就是被选中的那批人。”

    “再这么下去，我就要和他们先打起来。”但丁中士握紧拳头，摆了个拳击手的唬人姿势。

    第十五小队的主要人物都聚集在兵营的战备室里，想要找出司令部里下达这道命令的罪魁祸首。黛娜已经向鲁道尔夫上校诉过苦，她一一列举了小队近期参与的各项作战行动，现在他们需要进行休整，而且武器和反重力悬浮战车的状况都很糟糕。但是，他们的话根本没有人听：不管你有没有降落伞，最高指挥官叫你往下跳，你就得跳。

    “嘿，中士，我还以为你是个好战分子呢。”希恩提醒他。

    但丁瞪着他，“我可不喜欢在‘抗击外星人’的游戏中被伦纳德当作弃卒使唤。我们冒着生命危险上战场，只是为了挽救他的声誉。”

    “这话说得可真精彩，安吉洛。”黛娜赞许道，“那个该死的声誉和这次任务又有什么关系？”她朝窗外外星人堡垒的方向指了指，“最起码，这艘飞船的内部会出现怎样的状况还是个谜。我们该怎么办——把它当作公园里的玩具消遣吗？”

    “可我们怎么进去呢？”路易?尼科尔斯想了想说道。

    小队的成员转过身，把