头虽然大，但他身上尽是没有用处的赘肉，以至于他的肌肉到底用多少倒成了一个问题；而他的对手爱默森却是一个严厉、直率的人，他体重居中，有着一副拳击手的体格，而且他手下的男女参谋中很少有人能在韧性训练或是长途拉练中跟得上他。

    没有一败涂地？爱默森问自己，天呐，这个人眼中的“失败”到底是什么样的？

    但他是一个恪守誓言的人。在上一代人中间，许多军官背弃了他们的誓言，为贪婪的政客服务——他们中的大多数人都曾在现已灭亡的美国显赫一时——进而导致了全球内战的爆发。所有宣誓加入南十字军的男人和女人都知道这些往事，他们也十分清楚，严格遵守誓言是他们的义务。

    爱默森垂下目光看着自己的手指，他的手里握着一支古老的钢笔，那是他的监护对象，二等兵鲍伊?格兰特送给他的礼物。他对鲍伊的关切也比他手下成百上千的其他南十字军成员多不了多少。他对人类和地球的生存的担忧更甚于对某个人性命的关注——甚至他自己。

    爱默森耐着他全身的性子，以素来闻名的坚定态度说道：“伦纳德指挥官，ALUCE基地只是个由平民驻守的科研前哨，而且它是以我们经历过的洛波特战争的标准建造的，那不过是个纸糊的玩意儿！因此，我认为你并没有仔细考虑过把ALUCE强化为一个军事基地的可行性。”

    这已经是爱默森允许自己在不忤逆上级的前提下说出的最苛刻的话了。指挥简报室内静得出奇，甚至连胃部蠕动发出的声音都听得见。自始至终，伦纳德的目光都锁死在爱默森身上。

    最高指挥官却故意说：“是的，这是我的计划。而且我并不认为有什么不妥！”看起来他要一意孤行把它推行到底，“嗯，正如我所看到的，在月球建立一个军事打击前哨站可以让我们同时从两面夹击这帮外星杂种！”

    一名叫做鲁道尔夫的G3机构的中校扶了一下眼镜，急切地说：“我明白了！这样我们就可以在地球轨道的侧翼位置包围敌人的六艘母舰！”

    伦纳德露出得意的神色，“是的，一点没错。”

    爱默森深吸了一口气，把他的椅子朝橡木桌子后边推离了一些，仿佛他正面临着一个班的火力攻击。可当他站起来的时候，四下里又静了下来，所有的目光都投射在他身上。多数人都认为地球上再没有一个人比罗尔夫?爱默森更值得信任、更信守自已的诺言。

    没有人会去依赖那些颠倒黑白、混淆是非之徒。

    现在显然已经到了关键时刻。“要知道ALUCE是一片用于和平目的、未经强化处理的加压棚屋，伦纳德指挥官。我不认为打击部队的幸存者能够把它变成一座军事基地。在我看来，那只会激怒敌人，引起他们的进攻，你会使很多人因此丧生。”

    许多人同时吸了一口冷气，鲁道尔夫甚至怀疑气压是否突然降低了许多。暴怒的伦纳德涨得满脸通红，“他们已经打残了我们的第一波攻击，所以激怒他们根本就算不上问题。该死的，你听好了！这是在打仗，不是星际外交实习！”

    “可是我们还不曾尝试过和他们进行谈判。”爱默森说道，他感到有几分绝望。在他们试图和洛波特统治者接触并了解对方意欲何为之前，一个名叫科莫多的过于冲动的导弹部队指挥官就向敌人开了火，从此以后，战争就揭开了序幕。

    “我不允许这种忤逆上级的行为！”伦纳德咆哮着。他对剩下的参谋接着说道，“动员第二波攻击部队，让他们做好准备，替换我们在ALUCE月球基地上的士兵！”

    在机密会议室的外面，有一个身穿南十字军阿尔法战术装甲部队（AtAC部队）军服的人影在悄悄移动。

    佐尔对带着他来到这里的半感知驱动力还不太了解。那是一种非常熟悉