在了一边，现在是卸下包袱，兑现入伍誓言的时候了。但一个叫着他名字的声音让他突然停了下来，其他人则继续跑向人员专用电梯，等待它把战斗巡洋舰的船员送往各自的岗位。

    黛娜上气不接下气地赶了上来，“我只是想……说，我很抱歉，因为——”

    他对她笑了笑，“别放在心上，黛娜。我很感谢你所做的一切。”

    接下来的沉默令人难堪，他们听见了“所有出征人员加速登船，无关人等清场”的广播指令。黛娜和科莫多都搜索枯肠想找些合适的话告诉对方。

    这时，一双手伸了出来，碰了碰科莫多的护肩，“上尉……”

    科莫多转过身，看见诺娃?萨特瑞像一只被大灯照到的小鹿站在他的身边。她伸出双手拉起他戴着金属护套的手，“我只想说——答应我，一定要安全归来。”

    他的脑袋接连转了好几个弯才答出话来，“诺娃，是的，我会的！”他转过身快步赶上他的部队，“别为这个担心！”

    黛娜猜想诺娃并没有爱上科莫多。然而在一个人可能丧生——甚至整个世界都将毁灭的时候，这又何尝不可呢？

    就在黛娜想跟诺娃和解，告诉她这件事干得有多漂亮的时候，她们俩被另一出升空前的情景剧搅了个心烦意乱。

    “玛丽！回来！”

    但是，玛丽?克里斯托已经走到了前头。尽管穿着战斗护甲，她还是抢在希恩?菲利普斯前面进入了电梯。不过安吉洛?但丁总算赶上了希恩，他紧紧抓住希恩的一只胳膊把他向后拖。

    安吉洛朝他的前任指挥官大声叫喊，“看在上帝的份儿上，拿出点男人的样子吧！她现在得考虑更加重要的事情，白痴！”

    不过希恩还是在最后一刻挣脱了他的手臂，这时，起飞前的倒数已经开始，PA系统正向AtAC部队的成员发出警告叫他们进入掩体，希恩朝电梯奔去，但已经来不及了，电梯在他赶到之前关闭了大门。玛丽面无表情地看着这一切——也许不是？就在紧闭的大门把她从他身边夺走的那一刻，她铁石一般的表情似乎起了变化。

    希恩悲痛欲绝地跪在金属隔墙跟前，听任安吉洛、黛娜和诺娃把他架起来拖走。

    在战备室里，鲍伊再次独坐在钢琴前，他弹奏着爱默森教给他的曲子，以及很早以前他自己谱写的旋律。

    他听见点火发射的第一阵隆隆巨响穿过了邻外和城区，他的教父及监护人就要亲赴战场了。战斗巡洋舰、护航驱逐舰和其他战斗舰只在撼动大地的隆隆声及火焰中升空了，推进器发出的霹雳响彻了整座纪念城。黛娜、希恩、诺娃和安吉洛望着攻击部队拉出一道道白线飞入了蓝天。

    透过战备室的窗户，随处可见飞船的喧嚣和闪光，鲍伊敲出了最后一个充满恨意的音符，两眼盯着琴键傻呆呆地坐在那里。

    或许，正是由于对智力（而非体力和暴力）有着某种最通用的评判标准，宇宙的奥秘之门才仅仅只对抛弃了过时的观念体系的人开启。

    噢，也许那算得上是……用你们人类的语言该怎么说来着？——限制言论自由。

    ——摘自拉普斯坦对艾克西多的访谈

    旗舰内的洛波特统治者们已经发现了爱默森率领的派遣部队正在逼近。这一次再不会有什么出其不意的举动了，地球将会在决定性的最后一击中被他们解决掉。

    摧毁地球势在必行，不仅仅因为史前文化矩砗下面的生命之花种了已经荫芽并且开出了花朵，更由于一个新的更为危险的因素已经介入了二者的均衡之中。

    洛波特统治者将没有指甲的手指触放在史前文化罩上，他们预感到庞大的星际气体云已经非常接近了。在地球的观测者看来，那只不过是从他们无法想像的遥远的h11星区飘荡过