人类的雄心壮志——也许将是他们的绊脚石。

    位于ALUCE基地的部队正在维修机甲，抓紧时间舔舐自己的伤口。只要爱默森一声令下，他们将再次起飞，和他一同前往集结地。他们已被人类视作这场战争中的决定性力量。

    地球和月球都在南十字军的战舰下颤抖着，黑狮小队和大约两万五千名士兵正守着自己的武器静静地等待，不知道今天是否会战死在疆场。

    在福克基地，玛丽?克里斯托正在为她自己以及小队的全体成员的灵魂祈祷。她刚跟随爱默森将军在惨烈的突围战中从月球返回。随后她站了起来，像圣女贞德一样全身披挂，准备带着队员们展开一场你死我活的拼杀。

    在福克基地发射场附近的一座大厦里，第十五小队正百无聊赖地坐等行动开始。他们的反重力悬浮战车已经装进了飞船，似乎谁都不想开口说话，屋子里只剩下护甲磨擦发出的声响。好像军衔越高的人越懂得矜持：黛娜感到全世界的重量都压在她的肩膀上，而刚被调进小队的几个士兵即在地上摆弄着拼图。

    那个破盒子——也就是PA系统的扬声器已经念叨了好几个钟头：什么人去什么地方，大家小心地进行最后的维护工作……以及更多不吉利的话。牧师和军事法庭机构也前往部队为士兵祈祷并着手解决各项事宜。

    黛娜透过巨大的玻璃窗向外张望，只见在远处的山坡上有一道被金属物体犁过的痕迹，那是洛波特统治者的飞船在前生——好像就是一个月前——坠毁时留下的。

    “来吧，”她对PA系统低声呢喃。我可不在乎死亡，但我讨厌等待！“让我们把这只火鸡送到烤箱里吧！”

    希恩漫不经心地兜了过来，他朝她臀部那块闪闪发光的护甲片拍了一下，“别紧张，船长。”

    她猛地转过身，要是他靠得再近点儿，她肯定要给他一下子。难道他认为自己没有能力担当起指挥自己小队的重任，还需要他来认可吗？黛娜没有时间考虑更多的细枝末节或是分辨他话里的含义，就大声吼道：“闭嘴，评论家！”

    他们两人都全身冒汗，咬牙切齿。要不是恶战在即。准备杀死或是被素不相识的敌人杀死，他们准会为这个不起眼的理由打上一架。

    尽管身着笨重的护甲，鲍伊还是跳了起来，“住手，我们只有一个敌人，就是洛波特统治者。大家都该好好想想。”这番话让他自己都觉得很不是个滋味，因为他本人都不会接受自己的忠告。他早就拿定了主意，不过那念头却和他的话截然相反。

    安吉洛仔细查验了手枪的机械性能，“好好想想，好斗的家伙们！你们为什么就不能静静地坐下来考虑该怎么完成这项任务？”

    “安吉洛说得对。”佐尔冷静地说：

    路易轻蔑地打了个响鼻，“你说得倒轻巧，佐尔。但我们人类是有感情的，尤其是在被杀死之前。”

    佐尔并没有对这番奚落进行反驳，“你说得对：我不是人类。我希望能够多想起一些事情，但我只能清楚地记住一件事：在我的意识被洛波特统治者所控制的时候，我根本无法像现在这样具有自己的人格。

    “我要把他们毁灭，不让我的悲剧在别人身上重演。如果能做到这一点，我很愿意献出自己的生命。如果你能听懂我的话，你们自然也都能明白。”

    有好几秒钟时间，谁都没有开口说话。他们在战斗中不知道出生入死多少次，为了那些冠冕堂皇的理由，他们忍受得已经太多。但佐尔话音中却含有某种平和的信念，使他们都没有出言讥讽。

    “我同意了。”安吉洛率先打破了沉默。接着有几个人点头，也有几个人赞许，第十五小队很快就像过去那样以最热烈的情绪鼓起掌来。

    旗舰上的洛波特统治者们看着三位一体的科学家，