暗黑降临的第一天，伦克纳·昂纳白飞到卡罗利加湾。这些年里，昂纳白多次来过这里。岂止来过，光明中期刚过他就到了卡罗利加，当时这个大坑底部还是一口沸腾的大锅呢。那以后的几年里，附近山凹出现了一个由建筑工程人员组成的小城镇。虽说这个小城坐落在高地，但要在光明中期施工，这儿还是热得受不了。不过工人的薪水很高。发射场建在更高的高地上，由皇家政府和商业公司联合投资。后来，伦克在这儿安装了降温设备，生活条件这才好多了。有钱人直到渐暗期才露面，在形成火山口的巨大环形山壁内安顿下来。过去五个世代里，每一代有钱人都是这么过的。

    尽管来过这么多次，但这一次的感觉是最怪的。暗黑期的头一天。在蜘蛛人的意识中，这一天是一条分界线，重要性远远高于其他一切分界线。这种观念反过来又更加凸显了这一天的重要性。

    昂纳白从易奎托利亚高原赶来时乘的是商业航班，不是旅游飞机。易奎托利亚离这儿虽说只有五百哩，但在暗黑期的头一天，它却是富豪云集的卡罗利加湾向外飞行的极限。昂纳白和他的两名助手(其实是保镖)耐心地等其他人沿着绳网通道先下飞机，这才穿上皮大衣、加热腿套，拿起他们这次飞行的目的所系—两只驮篮。快到舱门时，伦克纳一失手，没抓紧绳网，一只驮篮滚到飞机乘务员脚边。这只特别设计、可以适应各种气候条件的驮篮敞开了一半，露出里面的一个个塑料袋，袋里盛着颜色像石头的粉末。

    伦克纳从绳网通道上跳下地来，扣好驮篮。乘务员被逗乐了，笑道：“那个笑话我也听说过：山上的泥巴就是易奎托利亚高原最棒的出口货。今天倒头一次碰见有人把那个笑话当真了。”

    昂纳白尴尬地耸耸肩。一笑了之有时是最好的伪装。他重新背起驮篮，系紧皮大衣的扣子。

    “呢，嗯。”乘务员好像打算再说点什么，又忍住了，退到一旁，鞠躬致意，目送三人走下飞机。三个人咔嗒咔嗒走下舷梯，来到停机坪。突然间，他们明白了刚才那个乘务员本来打算说什么。一个小时前离开易奎托利亚的时候，气温是冰点以下八十度，风速超过每小时二十哩。连从易奎托利亚候机厅走到飞机前那短短一段路，他们都离不开加热呼吸器。

    可这儿……“妈的，这地方简直是个火炉！”职衔较低的那位安全人员，布龙·索娜克，放下她的驮篮，扒下身上的皮大衣。

    级别较高的保镖大笑起来，其实她跟同伴犯了同样的错误。“你以为会怎么样，布龙！这是卡罗利加湾呀。”

    “没错，可这是暗黑期的第一天呀！”

    还有些乘客和他们一样目光短浅。这一群人可真有个看头：急急忙忙蹦趾着，甩掉身上的皮大衣、呼吸器和腿套。但昂纳白还是发现，布龙的手脚全用在脱掉御寒衣物时，阿娜·昂德盖特的手却没动，眼睛警惕地观察着周围的一切。而阿娜脱衣服时，布龙则保持警戒状态。不知她们怎么做的，脱衣服时仍旧把手枪藏得好好的，没有一个人看见。这两人外表虽然直冒傻气，但实际上，阿娜和布龙不逊于昂纳白在大战期间认识的任何优秀军人。去易奎托利亚高原的这次任务不需要什么高科技，整个行动也很低调，但安排在机场的情报人员效率却非常高。转眼间，一袋袋岩石粉便装上了装甲汽车。更说明问题的是，负责指挥的少校对这次看似荒唐的行动没有提出任何疑问，连眼皮都没眨一下。

    三十分钟后，伦克纳和他现在已经不再需要的两名保镖到了大街上。

    “怎么说‘不再需要’了？”阿娜挥着手臂，做了个惊奇的姿势，“没意思的是保管那些……玩意儿。”她们俩都不知道那种岩石粉的重要，而且毫不掩饰对那件货物的轻蔑。她们是优秀的特工，但缺乏伦克纳以前当兵时那种对待任务的郑重