，“好吧，高速分析员先生，它的原理是什么？”

    “我一点)L也不知道！”舍克简直乐得心花怒放，“你发现了一种真正的新东西。哎呀，连……”他好像在寻找恰当的比方，最后干脆放弃了，“但这东西非常难以捉摸。我提取了一份岩末样本，碾磨得更细些—知道吗，没发现什么飘飘荡荡飘向上方的神奇物质。没法提炼出某种‘反重力成分’。我估计，这肯定是个复合作用过程。这儿的实验室再也分析不出什么了，我要带着这东西飞回普林塞顿去，明天一早就走。除了重量变化之外，我在这东西里头还发现了一件怪事。这种高原页岩里总有非常微少的钻石有孔虫，但在你带来的这种岩粉里，有孔虫的含量大了一千倍。我得回去查查，看能不能从有孔虫研究领域里查出什么证据。也许这些有孔虫成分起了某种介质的作用，或许是—”舍坎纳·昂德希尔话匣子一开，涌出十好几种猜测，还有几十种实验方案，以判断这些猜测正确与否。舍坎纳一旦开始滔滔不绝，仿佛立即变成了过去的那个年轻人，岁月好像没有在他身上留下任何痕迹。颤抖的老毛病还在，但他的全部肢腿都离开了系着引路虫的绳子，声音里充满欢乐。一直以来，正是这种激情推动着他的学生、昂纳白和维多利亚·史密斯不断努力，去创造一个新世界。他说着说着，维多利亚从她的栖架上站起身来，坐到他身旁。她垂下右边的几条胳膊，搂着他的肩膀，突然紧紧拥抱了他一下。

    昂纳白发觉自己正笑逐颜开地望着舍坎纳，完全被他的话打动了。“还记得你因为‘少年科学讲座’弄出了多大麻烦吗？你当时说‘我们会在天上建起蜘蛛人的渊数，我们的天渊’。老天啊，舍克，有了这种东西，谁还需要火箭？我们可以把船只直接拉上天去。还能最后揭开我们那次在深黑期看到的那种光的秘密！说不定还能在天上发现别的世界呢。”

    “是啊，可是—”舍坎纳刚想开口，声音却突然断了，好像他在昂纳白身上点燃的激情让他意识到了梦想和现实之间的距离。“可是，嗯，我们还得先对付尊贵的佩杜雷和金德雷国。”

    伦克纳也想起了刚才在火山坑底见到的一切。还有，我们还得学会如何在暗黑期生活。

    流逝的岁月好像重又回到舍坎纳身上，他伸手抚弄着引路虫莫比，另外两只手抓住它的牵引绳。“是啊，困难很多。”他耸耸肩，似乎意识到了自己的年纪和实现梦想之前的漫长征途，“可是，在赶到普林塞顿之前，我做不了多少拯救世界的事。今天晚上是我观察那些人的暗黑期生活态度的最好时机，以后很长一段时间再也找不到这种机会了。你对咱们这个暗黑第一天是怎么想的，伦克？”

    从希望的高处落下来，看到了蜘蛛人那令人不快的局限。“很—吓人，舍克。我们抛掉了一条又一条规则和约束，结果就是今天下午我在下面看到的那些。即使~—即使我们战胜了佩杜雷，我也不敢说咱们就一定是赢家。”

    舍坎纳又露出过去那种笑容。“还不至于糟糕到那种地步吧，伦克。”他缓缓站起身来，莫比引着他朝门口走去，“留在卡罗利加这些人大多数都是少爷小姐，只知道依靠祖辈留下的财产吃喝玩乐……来点小小的狂欢，你应该想得到。但就算是他们，好好观察，还是会有收获的。”他朝将军摆摆手，“我到底下环状地区散散步，亲爱的。说不定会从那些年轻人那儿得到些有意思的启发。”

    史密斯也从软垫上站起来，绕开莫比，拥抱了丈夫一下。“别忘了带上警卫，别耍小花样。”

    “当然。”伦克纳感到，将军的话非常郑重。自从十二年前的意外之后，舍坎纳和昂德希尔家的所有孩子都不再逃避警卫的保护了。

    房门在舍坎纳身后轻轻关上，房间里只剩下昂纳白和将军两人。史密斯又回到她的栖架上坐下。寂静笼罩着