第四十九章
小时里,他们有更重要的工作要做……眼前的局势,应该说是我和舍坎纳有意识造成的,是我们多年以前作出的决定。我们当时就知道这里头的危险。现在是我们作出总结的时候了。”
自从他进人这个房间,这是她第一次提到舍坎纳。她和舍克的协作取得了那么多成就,可现在,这种协作瓦解了,将军只有她自己一个人。
下面这个问题没什么意义,但他一定得问:“这件事你跟舍克谈过吗?他现在在干什么?
史密斯不说话了,脸上的表情十分凝重。然后:“他在尽力,军士长,在尽最大努力。”
即使按天堂岛的标准,今天的夜空也算得上澄澈通透。奥布雷·尼瑟林小心翼翼地在小岛山顶的高塔上绕行,检查今晚的研讨会将使用的各种器材。他的加热腿套和外套不算特别臃肿,但只要加热器出了毛病,或是拖在身后的电线断了……唔,他没跟助手们撒谎,几分钟内,你就可能冻掉一只胳膊,一条腿,一片肺。进入暗黑期已经五年了。就算在大战中,恐怕也没多少人这么晚还醒着。
尼瑟林的检查慢了下来,不用急,他比计划还提前了一点呢。他站在寒冷寂静的夜气中,望着自己的专业领域—天空。二十年前刚到普林塞顿时,尼瑟林的理想是成为一名地质学家。地质学是一切科学之父,在这个世代,它的重要性更是超过了以前任何时代。这么多采矿、挖掘工程,处处离不开它。而天文学就不同了,它是疯子干的行当。自然和进化让有理智的人向下看,把注意力放在熬过下一个暗黑期所必需的最安全的渊蔽上。天上有什么可看的?当然,有太阳,它是一切生命之源,也是所有麻烦之源。但除了太阳以外,天上的一切始终是那个样子,恒古不变。闪闪的星星是那么遥远,完全不像太阳,也不像跟太阳有关的任何东西。
可是,大学二年级时,尼瑟林遇上了一位老人,舍坎纳·昂德希尔。他的生活之路于是永远改变了。当然,这种情况并不稀奇,像尼瑟林一样被昂德希尔改变的人大有人在。二年级学生足有上万名,但昂德希尔的影响力却触到了每个人身上。也可能正好相反:昂德希尔的疯狂点子无穷无尽,散发出强大的吸引力,许多特定类型的学生不由自主地被吸引到他身边,像林妖绕着火苗打转一样。昂德希尔宣称,所有数学物理方面的研究都有局限,因为没人理解世界围绕太阳旋转的原因,也没人明白群星运动的规律。如果能再找到哪怕一颗行星,把它跟这个世界作比较—啊,微积分十个世代之前就能总结出来,而不是两个世代之前才发现的新学问。这个世代的科技大爆炸也会平缓地分散到此前的多次明暗轮回中,不至于引起现在的大动荡。
当然,昂德希尔的科学理论不完全是新东西。五个世代之前,望远镜的发明带来了双星天文学,蜘蛛人对于时间的理解于是发生了天翻地覆的变化。但昂德希尔用全新的观念重新阐述了过去的理论。年轻的尼瑟林沉浸其中,越陷越深,越来越远离理智、安全的地质学。最后,头顶的虚空成了他的心头挚爱。你对天上那些星星的了解越深入,就越明白宇宙本来应该是什么样子。到了现在,只要知道应该朝什么地方看,拥有必要的仪器,你可以在天上看到地面的一切光谱。就说这个天堂岛吧,这里可以看到星星射出的远红外光,全世界没有任何地方有这么明亮清晰的色彩。现在正在制造更大的望远镜,有了它们,加上静止澄澈的高空,有时他觉得自己能望到宇宙的另一头。
咦?东北方向天低处,一道窄窄的羽状极光向南铺开。北海上空始终存在一个强磁场,但进人暗黑期五年以后,极光已经十分少见了。至今仍在天堂镇逗留不去的少数几个游客要是也看见了这番景象,一定正“啊”、“啊”、“啊”惊叹个没完。但对奥布雷·尼瑟林来说,这道意料之外的极光真是来得太不巧了