们算是锁死在这儿了，像落进陷阱的野狗。托马斯冲向前去，稳住身体，和奇维一起猛拉交通艇舱门。卡死了。不，几乎卡死了。两人合力之下，舱门总算拉开了一半。他伸出手，花了宝贵的几秒钟解除Ll-A大门的锁止装置。成功！

    他越过奇维头顶，望着身后的船壳。那处炽热点现在已经像个靶子了，一圈红色，一圈橘黄，中间是刺眼的白炽点。真像站在敞开门的火窑前一样。

    自炽点璞璞两声，向外迸开，消失了。周围顿时响起一连串雷鸣般的空气泄漏声。

    维多利亚·赖特希尔占领指挥与控制中心以后，这里顿时安静下来。中心原来的技术人员从栖架上被轰起来，赶到后面，跟昂德维尔、科德哈文和道格威在一起。像挤在吸入式杀虫器里的虫子，贝尔加心想。反正无所谓了。从形势图上看，大半个世界即将毁灭。

    代表金德雷导弹的标线以弧形横过地图，数以千计，每一秒都有更多导弹发射升空。目标标注圈围绕着协和国的每个军事基地、每座城市—甚至围绕在传统的渊数上。奇怪的是，赖特希尔到达之后，地图上还出现了协和国的升空导弹—那些本来已经从形势图上消失了的导弹。骗术，已经不再需要的骗术。

    维多利亚·赖特希尔沿着那排栖架来回走动，目光越过她手下技术员的肩头，扫视着他们面前的屏幕。她似乎已经把昂德维尔和其他人忘在了脑后。还有一件怪事。瞧她的模样，似乎跟中心原属人员同样震怖不已。她在她哥哥身边转来转去。后者仿佛沉溺在另一个世界里，戴着他那个游戏头盔，正玩得高兴呢。“布伦特？”

    大块头军士呻吟着，“对不起，对不起。卡罗利加还是联系不上。妹妹……我想，他们打中了爸爸。”

    “怎么可能？他们绝不可能知道！”

    “我不知道。讲话的都是些下级人员，那些人从来帮不上多大忙。我觉得应该是不久以前的事，就在我们跟高栖架的联系中断时—”他不说话了。在跟他的游戏玩互动？头盔边缘透出光来，闪闪烁烁。然后：“他回来了！听！”

    赖特希尔抓起电话紧贴在脑袋一侧，“爸爸！”高兴得像刚放学的小孩子，“你在哪儿……”她突然大吃一惊，进食肢互相祺得紧紧的。她不说话了，专心致志地听着。对方说了很久，听着听着，赖特希尔兴奋得跳了起来，她手下那伙人也突然开始猛烈敲击控制面板。

    最后：“我们全记下来了，爸爸。我们……”她停住了，望望她的技术员们，“……我们占了上风，跟你说的完全一样。我想我们能成功。只是，老天啊，最好有个别的什么中转点，二十秒实在太长了。我们比任何时候更需要你！”接下来是吩咐她的技术员，“娜普莎，只标定那些我们无法从上方挡住的。波尔伯，搞定那个该死的中转……”形势图上起了变化……易奎托利亚高原上的导弹发射场行动了。形势图上显示出彩色标线，那是数十枚、数百枚反导导弹。协和国的远程拦截导弹，呈弧形向上飞起，去迎击敌人。也是骗术吗？贝尔加望着突然间欣喜若狂的赖特希尔和其他闯人者，感到心中慢慢升起了希望。

    还要过半分钟才会发生首次接触。贝尔加以前见过模拟演习。进攻一方至少会有百分之五的导弹穿过拦截网，死亡人数将百倍于上次大战。但至少不会屠戮一空，一形势图上又起了变化：拦截导弹远未抵达，但这里那里，敌人的进攻导弹正不断消失。

    赖特希尔朝屏幕指了指，接管中心以来第一次对昂德维尔和其他人解释道：“金德雷国的有些导弹有中途取消功能，我们正尽量利用这一点。至于其他的，许多我们可以从上方消灭。”从上方？好像有一只看不见的擦除器向北抹过大陆上空，一大片导弹标示信号消失了。赖特希尔转向科德哈文和其他军官，郑重地敬了个礼，“各位