里读过许多大坏蛋的资料，铁先生和剜刀跟他们同样狡猾，剜刀的头脑比铁先生更冷静。”

    “剜刀？没听说还有个叫剜刀的呀……跟我们通话的有个名叫‘皮先生’的，好像是铁先生的助手什么的。”

    “嗯。此人心计深沉，为了达到目的，当别人的走卒也是完全可能的……要是能飞回去、降落下来就好了。木女王准能琢磨出个道道儿来。”陈述句中委婉地传达出请求。范心想，不知爪族是不是人人都有这个本事。真要这样，等他们飞进太空后，准能成为一个超一流的贸易种族。

    “抱歉，时间来不及。说实话，如果不能马上进去，我们就会彻底完蛋。只盼铁先生没猜透这一点。”

    几只脑袋动来动去，看得人眼花缭乱，灵活极了。个头最大的组件（肩头还扎着一支折断的箭杆）挪近约翰娜。“这个，只要管事的是铁先生，咱们就有机会。他很狡猾，这个不假。但只要一遇上挫折，他就会大发雷霆，冲昏头脑。你们找到了约翰娜，这件事肯定把他气疯了。只要别让他冷静下来，用不了多久他就会犯下致命的大错误。”

    约翰娜脱口而出：“他也许会杀了杰弗里。”

    或者炸毁飞船。“拉芙娜，跟铁先生的谈判有什么进展？”

    通讯线路上传来她的声音，“没有。已经有点图穷匕现的架势了。他的萨姆诺什克语又不清不楚，比刚才更难懂了。他正从城堡北面把更多的大炮调动过来。我觉得他还不清楚我们的观测能力有多强……到现在还没有把杰弗里带上来和我通话。”

    女孩的脸都吓白了，但她什么都没说，只悄悄探出一只手，紧紧抓住行脚的一只爪子。

    整个援救行动中，蓝荚一直没怎么做声。最初是因为他的注意力全部集中在驾驶着陆舱上，女孩和共生体登机后要说的话又是那么多。范刚才发现行脚礼貌地嗅了嗅车手。车手毫不紧张，他的种族跟各种智慧生命形式打交道的次数实在太多了。

    但现在，车手发出叭叭的声音，表示他有话要说，请大家注意。“范阁下，城堡正面出现活动迹象。”

    行脚几乎与车手同时发现。他的一只脑袋顶着另一只脑袋，眼睛一直凑在望远镜上。“没错。城堡主突击口的大门敞开了。奇怪呀，铁先生怎么这会儿把部队派出来？木女王会把他碾个粉碎。”冲出城堡的部队是野战步兵，洪流一样涌出一个宽阔的大洞口，和范记忆中的中世纪步兵没什么两样。冲出洞口后，大队人马立即分散成四到六只组件组成的一簇簇共生体，四面散开，绕着城墙奔跑。

    范身体前倾，想尽量看远一点。“不是进攻。那些家伙没朝前冲，全待在城墙上弓弩手的射程之内。”

    “攻也不怕，我们手里还有大炮。”行脚的声音一直和人类惟妙惟肖，突然间却发出一声爪族的尖哨，“不对。他们像在包围城堡，防止里面什么人出来似的。”

    “城堡还有其他出入口吗？”

    “很有可能。还有许多比较窄的隧道，只能容一个成员通过。”

    “拉芙娜？你那里如何？”

    “铁先生这会儿根本不开口了，只说了几句内奸渗透了城堡之类。现在我只能听到爪语在呜噜呜噜。”除了地面的部队，范发现堞墙上的士兵也来来回回不断奔走。看来，有什么人狠狠捅了这个马蜂窝一家伙。

    关注着这一切的约翰娜·奥尔森多满面焦灼，惊恐不安。空着的手攥成拳头，嘴唇轻轻哆嗦着：“这么久，我一直以为他死了。要是他们现在杀了他，我……”突然大声道：“他们在干什么？”铁先生的手下正将铸铁制造的大铁桶拖上城墙。

    范猜得出来。堪培拉的围城战中也有类似战术。他望望女孩，什么都没说。有些事我们无能为力。

    名叫行脚的共