村庄，放火烧毁了村子，杀死了九个村民，并且还把尸体拖回来，扔进了艾河里。“这样的坟墓，”摄政王说，“是为我们国家的所有敌人挖掘的！”我是在我住的岛上的饭厅里听到这个广播的。在场的一些人神色严峻，一些人漠不关心，一些人则感到满意。

    那天晚上，一位不速之客来到的我的房间，这是我回到艾尔亨朗后的第一位客人。

    来人身材单薄，皮肤光滑，举止羞怯，脖子上戴了一根表示预言家和隐士身份的金项链。

    “我是你的一个朋友的朋友，”他怯生生地说，显得有点唐突，“我来是求你帮个忙，是为了他的缘故。”

    “你是指法克斯——”

    “不，是埃斯文。”

    顿时我的脸色陡变。沉默片刻，随即陌生人说：“卖国贼埃斯文，你也许记得他吧？”

    看来他要跟我讲荣誉原则了。如果奉陪的话，我就会说什么“我记不得了，讲一讲他的情况吧”这类的话。可是我不想演戏，再说我现在对卡尔海德人的火爆脾气已经习以为常了，于是我不以为然地面对他愤怒地说：“我当然记得。”

    “但没有友谊吧。”他那双往下倾斜的眼睛目光锐利，逼视着我。

    “这个嘛，主要是感激，还有失望。是他派你来的吗？”

    “不是。”

    我等待他自个儿解释。

    他说：“对不起。我是擅自行事，我自作自受。”

    这位不苟言笑的小个子说着就朝屋门走去，我连忙止住了他：“请等一等。我不知道你是谁，也不知道你想要什么。我并没有拒绝，我只是没有答应。你必须允许我有权利保持必要的谨慎，埃斯文因为支持我到这儿来的使命而遭到了流放——”

    “你觉得自己为此欠他的情吗？”

    “哦，多少有点。不过，我的使命远远比个人私情与对个人的忠实更重要。”

    “既然这样，”陌生人斩钉截铁地说，“那就是一个不道德的使命。”

    我一下愣住了。他的话听起来像一个艾克曼的拥护者，我无言以对。

    “我认为不是，”我终于开口说，“使命本身并没有过错，是信使走了样。还是说一说你究竟需要我做什么吧。”

    “我朋友倒霉后，还有一些资产、租金和债权，我收回了一笔钱。听说你即将前往奥格雷纳，如果你找到他的话，我想请你把这笔钱带给他。你也知道，如果托别人带钱给他，那就是犯罪，是要受到惩罚的。再说，这也许是徒劳的，他可能在米西洛瑞，也可能在那儿一座倒霉的农场上，也可能已经死了。我没法找到他的下落，我在奥格雷纳举目无亲，这儿的朋友我又不敢去打听。我以为你是超越政治纷争的，来去自由，没有想到你当然也有自己的政见。实在抱歉，我太鲁莽了。”

    “好吧，我把钱带给他。但如果他已经死了，或者找不到他，那我把钱退给谁呢？”

    他呆呆地望着我，脸色大变，开始抽泣起来。

    卡尔海德人大都爱哭，眼泪不值钱，但却羞于大笑。

    他说：“谢谢你。我名叫福里斯，是奥格利隐居村的隐士。”

    “你是属于埃斯文的家族？”

    “不是，是福里斯·列米尔·奥斯勃思家族。我是他的克母恋配偶。”

    我认识埃斯文的时候，他并没有克母恋。不过我对面前这家伙并不怀疑，他也许很愚蠢，给人当枪使，但他是真诚的。再说，他刚刚给了我一个教训：可以在伦理道德的层面上玩弄荣誉原则，而且老手总是赢家。他出手两招就把我逼得骑虎难下，一是他带了钱来，二是把钱托付给了我。这可是一大笔呢，是由卡尔海德皇家银行开出的可兑换支票，决不会牵连我，而我无法用出去。