液甩掉的强烈冲动，向前迈出了一步。他把全部注意力都集中到耳中的半规管和肌肉、肌腱、关节、皮肤中的感觉器官所提供的方向感上面。屋子闪烁了一下，又化作另一种场景。

    他是在一片蓝色的沙漠上，脚下的沙砾粗糙不平，灼热的风扬起沙砾，劈头盖脑地砸到他脸上，吹到他眼睛里。他在牙缝里尝到了沙子的味道，这味道十分强烈而富有碱性。头顶的天空中，一轮巨大的橘黄色太阳炙烤着他。

    这一切快乐学家统统视而不见。他没有眨眼，没有抺脸，没有擦眼睛，也没有试图遮住自己的脑袋。现在他知道自己正在经历的是什么东西了。这是不需要那些笨重设备的幻觉影片，这是直接传导给神经的感觉。只要他拒绝接受这种虚幻的真实性，那他就在测试中获得了胜利。

    问题是，下一个场景会是什么？

    有什么东西在一座蓝色沙丘后面蠕动了一下，快乐学家没有停下来去看个究竟。他又往前走了一步，再次把注意力集中到腿部和臀部肌肉的运动感觉上，以便保证自己走的是一条直线。

    地板在他脚下晃动起来，大地已经毫无安全感可言。他四周全是纷纷倒塌的高楼大厦，他闻到了空气中飞扬的尘土。地震把大块大块的砖石从建筑物上摇落下来，滚滚巨石向他砸来，越变越大。

    他往前又跨了一步。现在他是在往下坠落。他在空中翻滚着，急速向遥远的路面坠去。空气阻力冲击着他，拉扯着他的衣服。路面向上升起来，迎接他的坠落……

    他又迈了一步，周围变得一团漆黑。他一动不动地站着，努力想看到点什么，但是什么也看不到。他试图洞察这种幻觉的含义。这果真是幻觉吗？

    这项测验所利用的不是后天获得的恐惧，而是那些古老的、本能的恐惧：熟悉世界的扭曲，完全陌生的事物，物体的坠落，坚实大地的摇动，还有半空中的跌落。这些是人从婴儿时期就有的恐惧，永远也不会被遗忘的恐惧。

    然而现在是什么呢？仅仅是黑暗而已吗？

    靠近地板的地方，有什么东西在“嘶嘶”作响，有什么东西慢慢爬上了他的脚背，这东西又细又长。又是一阵“嘶嘶”声传来。第三下“嘶嘶”声。那东西擦过他裸露的双腿。

    蛇！快乐学家想道。黑暗中的蛇！

    渐渐地，它们发出了亮光。黑暗中的群蛇荧荧闪烁，在他面前抬起头邪恶地前后摆动。这些蛇什么颜色都有：绿的、红的、蓝的、紫的、黄的、橙的……快乐学家不去数了，有一条蛇正准备扑上前来。

    快乐学家伸出手去，按了一下那条蛇钻石状的头部。

    门打开了。

    一张长桌的另一头坐着三个人。他们看上去都很年轻，但是快乐学家知道，他们之中最年轻的那位都要比自己大上10岁。他们是第一批选进快乐委员会的人，一直任职至今。

    屋子很大，没有窗户，墙上镶嵌着深色的仿木板。右边墙上有一扇门，那该是个盥洗室。委员会成员前面的空气中闪烁着一种淡淡的微光，这不会是别的，只能是一张防弹屏障，这个屏障同时还能隔绝空气。这一次，委员会显得特别小心谨慎。

    议长坐在桌子的最那头，他长着一张讨人喜欢的白净面孔。议长是个头脑比较简单的人，并不是特别聪明。如果不是法律规定，他永远也当不了一个快乐学家。

    议长的左边是财政部长，他是个阴郁的人，脸上总是一种沉思的表情，情绪喜怒无常，不可捉摸。快乐学家倒希望把他放在自己的诊疗椅里去坐上几分钟。

    议长右边坐着秘书，他面无表情，令人难以形容。但是快乐学家隐隐感到了一种无比强大的控制力，对他可必须小心提防。

    “你们好，快乐学家们。”快乐学家高高兴兴地说道。“我