一块更高的招牌，上面写着：“火星旅馆”。

    道格拉斯快步向那红色的天篷走去。当他走到天篷下方时，道路在脚下移动起来，这是一条自动滑行道，它带着道格拉斯穿过大门，来到门厅里。

    他跨下滑行道，沙子踩在脚下“嘎吱”作响。

    头顶有一颗小得出奇的“太阳”，用看不见的锁链悬挂在天花板上。

    从火星上望去，太阳就是这么个大小。

    后墙呈弧形，就像宇宙飞船的外壳一样闪闪发亮，墙边的电梯安装在一种开放的框架结构里，这是他在起降场见到的那种轻便型电梯的复制品。

    “快乐！”一个声音在他身边说道，“您需要什么？我们还有空余房间。”

    道格拉斯差点没吓得蹦起来，他转回头，发现自己正站在一张小小的服务台旁，服务台上装着一台由两个扫描器和一个扬声器组成的柜台机器人。柜台机器人用一只扫描器看着桌面，另一只扫描器与扬声器则全都指向道格拉斯。“我是服务台柜台机器人。”扬声器里传出声音，“您需要什么服务？”

    “还有什么样的空余房间？”道格拉斯用缓慢而清晰的语调问道。

    “只有第2层和第3层，先生。其他30层已全部客满。但是，我们剩下的房间也都装有全套设备，可供暂时或永久居住。请将您的身份盘片放到我的扫描器下面。”

    “你在说什么？永久居住？”道格拉斯打断了柜台机器人的话，尽管这样做有使柜台机器人失灵的危险。

    “啊，你在这儿呀，麦格雷格！”一个怪异的声音插进话来。“我们一直在找你呢！”

    道格拉斯猛然转过身去。

    身后不远的地方站着一个他从没见过的人，那人布满皱纹的脸上挂着一丝微笑。