的技师徽记。

    其他的尸体散布在椅子和控制台间。有的穿着橙色，有的穿着绿色，但绝大多数都穿着金色衣服。一潭发黑的血水从一扇门下渗了出来。吴老头推开了门。门后的尸体堆积如山。绿色的、橙色的、金色的——还有黑色的。有技师也有负责安全的卫兵。他们全都死了。

    “第一次进攻被打退了，”吴老头说，“活下来的技师们都追逃敌去了。但我们没有多少时间了，还会有新的进攻的。”

    他们转过身来，见到灰色盒子上有一道敞开着的门，至少有30厘米厚，那比最厚的船板都要厚了。文妲站在门边等着他们。霍恩停在门口朝里张望。只见一面墙上装着一个大开关，普普通通的，并没有什么恃异之处。开关是合上的。

    “就是这个，”文妲说，“总开关。我们非得把它打开吗？”她看看霍恩，又看看吴老头。“自从第一条管道安装好之后就没人碰过它。”

    “你怎么能肯定呢？”霍恩问道。

    “只有董事才能打开这个小房间的门。”

    “除此之外我们怎么能孤立埃戎呢？”吴老头问，“除此之外我们怎么能打败杜凯因呢？”

    “有什么好说的？”霍恩已经有点不耐烦了，“让我来。”

    他两步走到小房间里，手臂随便一扬就把开关打开了。“瞧，”他说，“好了。”这是一个撼人心魄的时刻。

    文妲充满戏谑地笑了。她指指后面的墙。墙上五颜六色的亮点毫不受影响地闪烁跳动着。

    “没起作用。”霍恩说。

    “当然没起，”文妲不屑地说道，“要是随便谁都行的话，埃戎早在几个世纪前就被人弄垮了。启动新的管道必须要有一名董事在场，要切断也必须是一名董事。而有资格当董事的，必须具有纯正的金色血统。你可能嘲笑过了不起的变种，但他们将管道的秘密保守了1000多年。”

    她叹了一口气。“要是非这么干不可的话，那就让我来吧。”

    她把开关先拨回原位，迟疑了片刻，将它合了上去。她一脸肃然，眼神略带茫然。霍恩回身朝显示墙望去。等他听到她在身后倒抽一口冷气的时候，霍恩知道她也看到了。墙上毫无变化。

    “应该变暗的是吧？”他悄悄问道。

    “是的，”文妲轻声答道，“我弄不明白——这是——”她说不下去了。没有言辞能表达出她那一刻所感受到的可怕的幻灭。

    “虚构，”吴老头开腔了，“骗局。”

    霍恩伸出手臂搂住文妲的肩头，带她走出了小房间，她靠在霍恩的胸前，想也不想地接受着他的抚慰。“这么说全都是假的，”她说，“别人对我说的，我一直都深信不疑的。”

    “一个聪明人在亲自检验之前从不相信任何东西。”吴老头静静地说道。

    “谎言之中肯定还有些真的东西，”霍恩说，“至少管道是真的。”

    “说不定那也只是一个幻象呢，”文妲任性地说着，“帝国也是一个幻象，我们也是一个幻象，还有——”

    她的身子剧烈地抖动着，霍恩把她紧紧地搂在怀里。“别说了，文妲，”他轻声宽慰着，“别说了。”他没有觉察到自己已经在用一种与她平等的亲密语调对她说话了，她也没有注意，或许注意到了而根本没有介意。“肯定有一个秘密的，而且肯定有人掌握着这个秘密。是谁呢？想想看，文妲！想想看！”

    她的身体停止了抖动，抬起头来，看着他关切的脸庞。“说得对，”她轻轻说道，“肯定有人知道这个秘密。”

    “是谁呢？”霍恩重复了一遍。“自从这个开关装好以后，又有新的管道启用过，所以这个秘密不可能失落的。”

    “整个星系的人都想发现这个秘密，”吴老头