作者奉命向主人报告关于英国的情况——欧洲君主之间发生战争的原因——作者开始解释英国宪法。

    请读者注意，以下是我同我的主人多次谈话时谈话的摘录，它包括了两年多的时间里我们几次交谈的最重要的内容。我学习“慧骃”语有了更进一步的提高，主人阁下就常要我更详细地谈一谈，以使它听的更满意一些。我把整个欧洲的情况都对它说了；我谈到了贸易和制造业，艺术和科学；我对它提的每一个问题都作了回答，因为这些问题涉及到许多学科，是丰富的谈话资料，短时间内很难说完。不过我这里只想把我们之间就我自己的国家所谈的要点记录下来，我将尽量记得有头绪一点，但不受时间先后或其他情况的限制，同时我还将严守事实。令我唯一担忧的是，我可能很难表达好我主人的论点和看法，因为我能力不够，而又不得不把它的话译成我们这粗俗的英语。

    紧跟着我就奉主人阁下的命令，给他讲述了奥伦治亲王[注]领导的革命和对法国所进行的长期战争；那次战争是由亲王发动的，之后由他的继承人当今女王[注]重新开战，基督教世界的列强都参战了，战争至今仍在进行之中。我根据它的要求算了一下，整个战争过程中，大约有一百万只“野胡”被杀，一百多座城市被毁，三百多艘战舰被焚毁或击沉。

    它问我，一个国家和另一个国家交战，通常是有原因或者有动机的吗？我回答说，那可怎么举例都举不完，不过我只能把几个主要的提一提。有时是因为君王们野心勃勃，总认为受他们统治的土地太小了和受它们统治的人民太少了；有时是因为大臣们腐化堕落，唆使自己的主子进行战争，以此可以压制或者转移老百姓对他们腐败的行政管理的强烈不满。意见不和也曾导致千百万人丧生；比如说，到底圣餐中的面包是肉呢，还是肉就是面包？某种浆果（葡萄）汁是血还是酒[注]？吹口哨是坏事还是好事[注]？那棍子（十字架）是吻它一下好呢，还是最好把它扔进火里？什么颜色的上衣最好？是黑的？白的？还是红的？灰的？是长一点呢还是短一点？瘦一点呢还是肥一点？是脏一点好呢还是干净一点好呢[注]？诸如此类的争论举不胜举。也没有什么战争能像由意见不和引起的战争来得那么凶残、血腥而持久，尤其是当他们在无关紧要的事情上意见不和时，引起的战争就更是如此了。

    有时两位君王为谁该夺取另一位君王的领土而发生争吵，但事实上他俩谁都无权统治那片领地。有时一位君王跟另一位君王争吵，是怕那一位君王要来跟他争吵。有时发动战争是因为敌方太强大了，有时则是因为敌方太软弱。有时候是因为邻国没有的东西我们有，或者我们没有的东西他们有，结果双方打起来，直到两方中有任何一方被打败战争才结束。如果一个国家的人民为饥荒、瘟疫所害，或者国内党派纷争，局势率乱，这时发动战争侵略这个国家就有了十分正当的理由。如果我们最紧密的盟国有一座我们唾手可得的城市，或者有一块领域我们夺过来就可以使我们的疆土圆满完整，那我们就很有理由同他们打一仗。如果一个国家的人民又贫穷又无知，那么君王的军队一进入这个国家，就可以合理合法地将一半的人都处死，剩下的为奴隶，这么做是为了让他们开化，放弃那野蛮的生活方式。一位君王请求另一位君王帮助他抵御另国的侵略，那位援助者把侵略者赶走之后，竟自己占下这领土，而把他前来援助的那位君王或杀，或监禁，或流放；这样的事经常发生，对德高望重的君王来说是多么的无耻。血缘或者婚姻关系也常常是君王之间发生战争的原因，关系越亲，还越容易引起争吵。穷国挨饿，富国骄横，骄横与饥饿则永不能相容。由于这种种原因，士兵这一职业在所有职业最受人尊敬，因为士兵也就是一只受人雇佣的“野胡”，尽管它的同类从来都没有冒犯过它，它却可