。那个假想自己是交际花的家伙在哪里？”

    一个漂亮的红头发姑娘从人群中挤出来，傻笑着说：“我在这里，@金斯医生。”

    “别搔首弄姿，我已经给你定了性了。”@金斯对她沉着脸，用思维波继续话头：“你因为自己是个女人而高兴，不是吗？你用性别代替了生活，用你的幻想。‘我是个女人，’你对自己说，‘于是，男人仰慕我，只要我点头，成千个男人都想要我。所以我就是个真正的交际花。’胡说八道！不能用这种方法逃避现实。性不是臆想。

    生活不是臆想。童贞也不是什么值得推崇备至的东西。”

    @金斯不耐烦地等着回应，但那姑娘只是在他面前装模做样地傻笑、搔首弄姿。他终于爆发了：“你们没有人听到我对她说了什么吗？”

    “我听到了，老师。”

    “林肯·鲍威尔！不！你在这里做什么？你是从什么地方钻出来的？”

    “从地球，萨姆。来咨询一下，不能久留。下一趟火箭就得赶回去。”

    “你不能打星际电话吗？”

    “事情太复杂了，萨姆。只能用超感模式交流。是德考特尼的案子。”

    “哦。啊。嗯。是了。我一会儿就来，自己拿点喝的去吧。”@金斯发出思维波通知：“萨莉，老伴。”

    @金斯的病人中有一个毫无理由地缩了一下，萨姆兴奋地转向那人：“你听到了，对不对？”

    “不，先生。我什么都没有听到。”

    “不，你听到了。你收到了思维广播。”

    “没有，@金斯医生。”

    “那你为什么跳起来？”

    “一只虫子咬了我。”

    “不对。”@金斯吼道，“我的花园里没有虫子。你听见我叫我妻子了。”然后他可怕地大喝道，“你们都能听见我。别说你们不能。你们不想得到帮助吗？回答我，快，回答我！”

    鲍威尔在凉快宽敞的起居室里见到了萨莉·@金斯。屋顶敞开着。金星上从来不下雨。在长达七百个小时、灼热难耐的金星白昼中，只需一个塑料圆顶就可以提供一个阴凉的环境。而当七百小时的寒夜开始时，@金斯一家便会打点行装，回到他们在维纳斯堡城里有供暖系统的单元公寓去。每个居住在金星上的人都以三十天为一个生活周期。

    萨姆大步奔进起居室，鲸饮了一夸脱冰水。“喝掉了十块钱，黑市价。”他朝鲍威尔横了一眼，“你知道吗？我们在金星有个卖水的黑市，而警察对此到底做了些什么呢？别介意，林克。我知道这在你的辖区以外。德考特尼怎么了？”

    鲍威尔提出了难题。关于她父亲的死，芭芭拉·德考特尼还保留着歇斯底里式的记忆。她的回忆有两种可能的解释。或者是赖克杀了德考特尼，或者他只是目击了德考特尼的自杀。老家伙莫斯肯定会坚持要弄清楚这一点。

    “我明白了。答案是‘是的’。德考特尼是自杀。”

    “自杀？怎么回事？”

    “他崩溃了、他的自我适应体系分崩离析了。他因为感情枯竭而压抑，早就陷在自我毁灭的边缘。所以我才会冲到地球去阻止他。”

    “嗯——这是对我的打击呀，萨姆那么，他可以把自己的后脑勺炸飞，对吗？”

    “什么？把后脑勺炸飞？”

    “是的。这就是现场照片。我们不知道用的是什么武器，但是……”

    “等等。现在我可以明确地告诉你，如果德考特尼是那么死的，他肯定不是自杀。”

    “为什么？”

    “因为他有一种毒药情结。他已经打定主意，要注射镇静剂自杀。你知道自杀的人，林克。一旦确定要用某种特殊形式死亡，他们永远不会改变主意。德考特尼一定