当铺里一片黑暗。柜台上亮着一盏孤灯，放出柔和的光球。三个男人在灯旁说话，他们时而贴近，时而远离光照区，面孔和舞动的双手忽而在光球中出现，忽而又消失在阴影里。

    “不，”鲍威尔尖锐地说，“我并不是来这里透思任何人的。我坚持开门见山地谈。你们两个透思士也许认为和你们用语言交谈是一种侮辱，我却以为这是证明自己的诚恳。当我谈话的时候，我并没有透思。”

    “没有必要。”泰德回答，地精①般的脸撞进光亮里，“谁都知道你诡计多端，鲍威尔。”

    ①一种欧洲神话中的小精灵。

    “现在不是，不信自己查好了。无论我想从你们这里得到什么，我都想客观公正地取得。我正在办的是一桩谋杀案。透思不会给我带来任何好处。”

    “你想要什么，鲍威尔？”丘奇插了进来。

    “你卖了一把枪给古斯·泰德。”

    “他卖了个鬼！”泰德说。

    “那为什么你现在会在这儿？”

    “难道我不应该制止如此离奇的指控吗？”

    “丘奇叫你，是因为他把那把枪卖给了你，而且他知道那把枪用在了什么地方。”

    丘奇的脸出现了，“我没有卖什么枪，透思士。用在什么地方当然也压根儿不知道。那就是我的客观证据。吞下去吧。”

    “哦，我会吞下去的，”鲍威尔笑起来，“我知道你没有把枪卖给古斯。你把它卖给了本·赖克。”

    泰德的脸回到了光圈中，“那你为什么……”

    鲍威尔瞪着泰德的双眼，“为了把你弄到这里来谈话，古斯。

    把这话题搁一下。我想和杰瑞说完。”他转向丘奇，“那把枪原来是你的，杰瑞。它正是你会有的那种东西。赖克到你这里买的，他只可能到你这儿来。你们以前曾经合伙过。我还没有忘记你们俩搞的那桩混乱的诈骗……”

    “去你妈的！”丘奇大叫。

    “骗来骗去，结果你被行会驱逐了。”鲍威尔继续说，“你冒了一次险，却因为赖克丧失了一切，就因为他要求你透思股票交易所的四个成员，再向他报告。他从那次诈骗中捞了一百万——仅仅靠要求一个愚蠢的透思士帮个小忙就成了。”

    “帮那个忙他付了报酬的！”丘奇喊道。

    “而现在，我的要求只是那把枪。”鲍威尔平静地回答。

    “你也打算付我报酬？”

    “你了解我，知道我不会，杰瑞？我把你从行会里扔出去，就因为我是说话藏藏掖掖的卫道士鲍威尔，对不对？我会搞见不得人的交易吗？”

    “那你准备付什么代价要那把枪？”

    “什么都没有，杰瑞。你只能信任我会公平行事；但是我不做任何允诺。”

    “我已经得到一个允诺了。”丘奇喃喃。

    “你得到了？多半是本·赖克。他长于许诺，有时却短于兑现。

    你得下决心，相信我还是相信本·赖克。枪的事怎么说？”丘奇的脸从光亮中消失了。顿了顿，他在黑影中说：“我没有卖过枪，透思士，也不知道枪是怎么用的。这就是我给法庭的客观证词。”

    “谢谢，杰瑞。”鲍威尔笑了笑，耸耸肩，然后转向泰德。“我只想问你一个问题，古斯。跳过你是本·赖克的帮凶这一条不谈——你从萨姆·@金斯那儿榨取了德考特尼的情报，又为他作好种种安排……你和赖克一起去参加博蒙特的派对，为他屏蔽思维以免他被透思，后来又一直替他做思维屏蔽，这些我们同样暂且不提……”

    “等等，鲍威尔——”

    “别惊惶失措啊，古斯。我只想知道我猜没猜对赖克给你的是什么贿赂。不可能用钱来贿赂你，你自己赚得太多了