”

    “但是我想帮助你，鲍威尔。”

    “你不能帮助我。不能以道德为代价。”

    “但这样一来我就成了帮凶！”泰德大喊，“你在让我完蛋。那是道德的吗？算什么……”

    “看看他的样子，”鲍威尔大笑，“他在乞求毁灭。不，古斯。我们抓到赖克的同时也就抓住了你。但我却不能通过你去抓他。我要按照誓言办事。”他转过身，离开灯光照射的范围。他穿过黑暗走向前门，等着丘奇吞下这个诱饵。演这一整出戏就是为了这一刻……可是直到此刻，他的鱼钩上依然毫无动静。

    鲍威尔打开门，冷冷的银白色路灯光涌进当铺。丘奇突然喊道：“等一下。”

    鲍威尔停了下来，路灯的光线将他映照成一个剪影。“什么事？”

    “你到底是怎么摆弄泰德的？”

    “超感誓言。杰瑞。你应当记得它的。”

    “让我透思你一下。”

    “来吧。我敞开大门让你透思。”鲍威尔的大部分屏障都打开了。不该让丘奇发现的都小心地混在一起，组成切线组合与万花筒图案。丘奇不会发现任何可疑的思维屏障。

    “我不知道，”丘奇最后说，“我下不了决心。”

    “关于什么的决心，杰瑞？我没有透思你。”

    “关于你和赖克还有那把枪。天知道，你是个嘴里不吐真话的道学家，但是我想，我最好还是相信你。”

    “很好，杰瑞。我告诉过你，我不能做出允诺。”

    “也许你是那种不必做出许诺的人。也许我的麻烦就在于我总是在寻求允诺而非……”

    就在这时，鲍威尔永不休息的雷达搜索到了街上的死亡气息。

    他一个急转身，重重关上门。“下楼。快。”他三步便跨近光球，跳上柜台。“跟我上来。杰瑞，古斯。快，你们这些傻瓜！”

    一阵动荡的震颤将整个当铺攫在手中，可怕地摇晃着。鲍威尔踢灭了那盏光球。

    “跳，抓住天花板上的灯架，吊在上面。是谐波枪。快跳！”

    丘奇喘息着在黑暗中跳了起来。鲍威尔紧抓住泰德颤抖的手臂。

    “太矮了，古斯？伸出手。我把你抛起来。”他将泰德向上一挥，随后自己张开五指抓住灯架那钢蜘蛛似的铁臂。三个人悬挂在空中，缓冲了包围着整个商店的制人于死命的振动。振动在每一种和地板相联的东西内部制造出粉碎性的谐波：玻璃、钢铁、石头、塑料……全都发出尖厉的声音炸开了。他们可以听到地板喀喀叫着，天花板雷鸣阵阵。泰德呻吟起来。

    “坚持住，古斯。是奎扎德的杀手。一伙没脑子的粗坯，上一次就没打中我。”

    泰德昏过去了。鲍威尔可以察觉到他的每一条有意识的神经都在失去控制。他钻进泰德的低层意识：“坚持。坚持。坚持。抓住！抓住！抓住！”

    毁灭阴森地逼近小个子透思士的无意识层，在那一瞬，鲍威尔发现没有任何行会的训练能够阻止泰德毁灭自己。死亡的下意识冲动侵袭而来。泰德的双手松开了，他落到地上。振动片刻后便停止了，但是在那一秒钟，鲍威尔听到了沉重的血肉爆裂的闷响，丘奇也听见了，开始尖叫。

    “安静，杰瑞！还不到时候。坚持。”

    “你、你没听见他吗？你没听见吗？”

    “我听见了。我们还没有安全呢、坚持住！”

    当铺的门推开一条缝。一线光射进来．在地板上搜索着。它找到了一大片红色和灰色的浆液：肌肉、血和骨头，光线盘旋了三秒钟，然后熄灭。门关上了。

    “好了，杰瑞。他们又以为我已经死了。现在你可以开始歇斯底里大发作了。”

    “我不能下去，鲍威尔。