“林肯！”

    回答的事可以等等再说。必须先处理这个让人震惊不已的赖克的图像……

    “林肯·鲍威尔！这边，你这傻瓜！”

    “玛丽？”

    “我找不到你。”

    “再过几分钟就出来。”

    “林克，这已经是我第三次费大劲找到你了。如果你现在还不出来，你就陷在里面了。”

    “第三次？”

    “三小时之内的第三次。求求你，林克……趁我还有力气。”

    他让自己向上方漫游。他无法找到上去的道路。无休无止无边无际的混沌在他周围吼叫。扭曲的芭芭拉·德考特尼的影像出现了，现在成了一个性感女妖。

    “嗨，幽灵。”

    “林肯，看在上帝的份上！”

    他恐慌起来，毫无目的地乱冲乱闯，片刻之后，他接受的透思训练才重新发挥了效用，撤离技巧自行运用起来。思维屏障一个个依次砰然倒塌，每一次都是向光明更接近了一步。上升到一半时，他感到玛丽就在身边。她陪着他，直到他又一次回到自己的起居室，坐在那个顽童身边。她的手在他的手里。他急促地放开那双手，好像它们像火一样烫人似的。

    “玛丽，我找到了她同本·赖克最不可思议的联系。那种关联……”

    玛丽拿来一块冰毛巾。她用毛巾利索地拍打他的脸。他意识到自己正在哆嗦。

    “惟一的麻烦是……身份零零碎碎不成片断，想找出其中的含意，就像在太阳中心分析太阳的性质一样……”

    毛巾又轻抚起来，“你处理的不是有系统的成分。你是在处理电离化的微粒……”

    他躲开那毛巾，瞪着芭芭拉，“我的上帝，玛丽，我想这可怜的孩子是爱上我了。”

    一只斜眼斑鸠的图像。

    “真的。我在那里老是遇见我自己。我……”

    “那么你呢？”

    “我？”

    “你以为你为什么不肯把她送到金斯敦医院去？”她说，“把她带到这里来之后，你为什么一天透思她两次？为什么要给她找女伴？我来告诉你，鲍威尔先生……”

    “告诉我什么？”

    “你爱上她了。你在库卡·弗茹德那里找到她时就爱上她了。”

    “玛丽！”

    她传给他一幅他和芭芭托·德考特尼的图像，栩栩如生，这些图像刺痛了他。还有几天前她透思到的他的零星思维片断……

    止是这些片断，她才会脸色苍白，那是因为嫉妒、愤怒。鲍威尔知道那是真的。

    “玛丽，亲爱的……”

    “别在乎我。让我见鬼去吧。你爱上了她。这姑娘不是透思士，连精神都不正常。你爱她的哪部分？多少？十分之一？你爱她什么地方？她的脸蛋？她的潜意识？其他的百分之九十呢？当你找到的时候你也会爱她吗？去你妈的！我希望我让你待在她的脑子里，直到你腐烂为止！”她别转身，哭了起来。

    “玛丽，看在……”

    “闭嘴，”她哽咽道，“去你妈的，闭嘴！我……有个口信给你。从总部来的。你要尽快赶到太空岛去。本·赖克在那里，但他们找不到他。他们需要你。每个人都需要你。我还有什么理由抱怨？”