马克舍耶夫和格罗麦科步行，卡什坦诺夫和帕波奇金乘船，紧跟着马克舍耶夫和格罗麦科，不拉下，也不超过。幸好，天气晴和，海浪轻轻拍打着海滨的沙滩。马克舍耶夫走在前面，蹑迹追踪，有时停下来和格罗麦科交换意见。例如，某个地方有被盗去的东西留下的痕迹，显然，是强盗们放下东西休息时留下的，另外一个地方竹筏的痕迹清析可辨。马克舍耶夫看到这些痕迹就嚷开了：“竹筏之谜解开了：是强盗们把竹筏拖走了。”

    “它们要竹筏做什么呢？”格罗麦科问。

    “它们干嘛要帐篷、卧具和所有的东西，甚至连我和彼得．伊凡诺维奇昨天拿回来的金矿石和铁矿石标本也拿走了呀。”

    “简直莫明其妙，真不懂到底是些什么野兽？大概是一种有理性的生物。如果看到它们打开帐篷，用我们的卧具睡觉，用我们的器皿进食，我是不会觉得奇怪的。”

    “在这个地质时期的神奇的土地上什么都可能发生。难道侏罗纪某些昆虫的智力不能高度发达，成为大自然的主宰吗？”

    “当然可以，就是当今世界上也有聪明的昆虫，它们按一定规律群居在一起，例如，蜜蜂和蚂蚁。”

    “等一等，你的话给了我很大的启发！会不会是蚂蚁拖走了我们的财物？”

    “为什么不能是蜜蜂或黄蜂呢？”

    “根据地表上蚂蚁的习性来判断，它们更有资格当强盗。因为蚂蚁喜欢把乱七八糟的破烂货往自己的巢穴里拖，即便对它们全然无用。而且和它们那纤小的身躯相比，蚂蚁实在是力大无穷。”

    “是的，蜜蜂就弱得多了，蜂房里除了蜂蜜你什么也找不到。

    黄蜂只拖能吃的东西。此外，蜜蜂、黄蜂都是有翅的，而偷我们东西的这些强盗，看来，是没有翅膀的。”

    “我也是这么想。当然哕，有时，有翅的昆虫也会把它们认为太重而无法从空中带走的东西从地上拖走。”

    “总而言之，我们的思路看来是对的，第一个可怀疑的对象是蚂蚁，第二是黄蜂，第三是蜜蜂。”

    “这三者都是昆虫，会咬人，或者用毒刺螯人。我想就是它们在小狗起来捍卫帐篷时螯伤了它。”

    “对！让这种昆虫咬伤，就会红肿起来，而且疼得厉害，大个儿的昆虫咬一下，它的毒液会引起暂时的瘫痪。”

    他们边走边谈，约摸走了两小时。海滩太松软，走起来很困难，他们疲劳极了。

    “我再也走不动了。”格罗麦科终于说。他停下来，擦着脸上的汗。“今天太热了，连点儿风也没有。”

    “海上倒也十分平静，船上的两位一直没跟我们断了联系。”

    “和他们换换怎么样？我们的两条下肢已经走得太累了。而他们是上肢太累了！”

    “他们能跟踪盗贼的足迹吗？不过，也好，试试看吧。”

    马克舍耶夫叫住了划船的同伴，等他们靠岸后，他指给他们看了足迹，并陪他们走了一段，看着他们辨认足迹，随后才与格罗麦科放心地跨上小船，拿起木桨。

    地形没有什么变化，沿海岸的沙砾石海滩，有一、二百步宽。

    刮风下雨的时候，海滩上海水泛滥。木贼树丛和蕨类植物密密实实地围着海滩。难得有一条象昨夜察看过的窄窄的缺口——干涸的河床。禽龙在沙滩上晒太阳，一看到船和人走近，就逃进密林。

    海里不时冒出蛇颈龙，姿势优美地转动着颈子，象一只黑天鹅。

    一面仔细搜索着，看看海岸上是否会有什么意外收获。

    马克舍耶夫和格罗麦科上船后约摸过了两个小时，前方沿着海边出现了淡红色的连绵起伏的小丘，切断了郁郁葱葱的密林。

    一条干涸的河床又深又宽，