只见山谷上空有一头巨大的翼指龙在飞翔。显然闪闪发光的白铁盛水罐吸引了它的注意力。帕波奇金和格罗麦科毫不迟疑地抓起猎枪，当翼指龙飞得更低的时候，就开枪射击。一颗子弹命中要害。这是一只很大的翼指龙，全长足有一米半，肉不少。

    饱餐了一顿翼指龙烤肉片便沉沉入睡。因为在岩石上晒着翼指龙的肉，所以轮流值班看守，怕有什么禽兽来吃。

    第二天，继续向山谷的上游走去；探险家们带上肉千、甜芦苇、干柴，怕以后找不到这些东西。越往前走越荒凉，河两岸几乎没有什么植物，也看不见黄铁矿的露头。卡什坦诺夫把希望寄托在南面那些小火山上了。在炎热的荒地上长途跋涉以后，这些小山丘的距离似乎已不在话下了。山谷越来越窄，大约离火山一公里的地方变成了一条很狭窄的峡谷，引导他们来到了山脚下的盆地上。

    他们看到盆地中央有一个相当大的湖，不由得喜出望外。

    湖边岩岸上有一簇簇绿色植物点缀其间。低低的木贼、蕨类植物，甜芦苇一丛丛长在比较平坦的湖边，断断续续，为低矮的岩礁间隔开来。这里可是一个安营扎寨的好地方，可以把最好的东西放在这里，然后，轻装上山去寻找黄铁矿。

    在蕨类植物的阴凉地方坐了下来，他们忽然决定在这深蓝色的、平静的湖水里洗个澡。湖面平得好似一面镜子，镶嵌在绿宝石点缀着的红木镜框里。第一个脱掉衣服的是帕波奇金。他勇敢地跳进湖里，又立即爬上岸来。

    “水是烫的，热的厉害。”他大声喊道。

    其他人有的用手，有的用脚试了试水温。帕波奇金没瞎说。

    格罗麦科拿出袖珍温度表，这是他们保留下来的唯一的一个完好的仪表了。还亏得格罗麦科一直带在衣服的口袋里。把温度表在水里放了一下再看，是摄氏四十度。

    “这也不坏！”格罗麦科说。“真正的热水澡就是这样的温度。”

    大热天洗热水澡并不凉快，他们用湖底的细白泥当肥皂胡乱洗着，洗得不也舒服。湖底的白色淤泥，温度比水温高，两只脚踩在上面烫得够呛，可是象肥皂一样泡沫很多，是很好的代用品。

    “这么宝贵的东西，白白的放在这里没用。”马克舍耶夫抓了一把白泥使劲儿擦着身子说。

    “一个机灵的人准可以发一笔大财。只消贴出几条广告：快来买！快来买肥皂！天然的稀有肥皂，包治感冒、哮喘、风湿和一切疑难杂症。”格罗麦科喜欢嘲笑马克舍耶夫想当商人。

    “你要是真想赚钱，我们就组织一个输出活化石的公司。金、铜、铁都不是什么新鲜东西，但是世界各地的博物馆、动物园都要来向我们订购活的猛犸、蛇颈龙、翼指龙，要把我们忙死了”。

    帕波奇金嚷嚷着，他刚洗完澡坐在石块上。

    “这个热水湖使我很感兴趣。”格罗麦科说。“先前，我发现小河里的水有点儿温温吞吞的，还以为是两边黑色岩石的反射热的关系。现在可弄明白了，热水是从这个湖里来的。”

    “这里一定是老火山群的脚下，这湖是靠火山深处流出来的热泉补给的。”卡什坦诺夫解释说。

    “我们围着湖踏勘一下，看看那些热泉都在哪儿。”帕波奇金建议。

    “你和米哈依尔·伊格纳季耶维奇做饭的时候去看看吧。我俩去看看火山。”卡什坦诺夫穿好衣服建议说。

    卡什坦诺夫和马克舍耶夫朝着湖的两边走去，热流穿流在很多大块黑色圆石之间再流出来。他俩爬上火山脚下的一些小山包，才发现已经来到了第一座火山脚下。陡峭的山坡上全都是熔岩，是从不同时期的火山口中喷射出来的，凝固在山坡的表面，有的象扇形，有的象是乱七八糟地堆在一起的大圆石堆。

    喷射时期较