其它物品也放在一起，这时帕波奇金才想起猎枪丢了。可能丢在火山口，也可能丢在山顶，因为在那里体息过两次。他对同伴们说他丢了枪，要马上回去找。

    “我们还有三支枪，蚁穴里还有一支备用的，丢就丢了吧！

    我们刚刚脱险，何必再去冒险，”卡什坦诺夫说。

    “火山只是刚刚冒烟，”帕波奇金说。他非常喜欢他那支瞄得很准的双筒枪，他为自已的健忘感到沮丧。“你们在这里休息，我跑一躺完全来得及。”

    “你再下到冒烟的火山口底可是不行，会让毒气呛死。你的枪很可能是忘在火山口底了，你想拣回来可办不到了，”卡什坦诺夫想再次说服帕波奇金。

    “不，我想，很可能是放在火山口旁边了，还是下去之前放的，为的是不把这样重的东西拖上拖下。从这里到火山口用不了太多的时间，危险也不会太大。”帕波奇金坚持己见。

    “火山喷溢随时可能发生，我们留在湖边过夜是否妥当，我还说不上来。我看，应该离火山再远一些。”

    但是这一整天背着重东西爬上爬下，大家已累得精疲力竭。

    从火山目前的样子来说，也看不出有什么特别的危险。而且小湖离火山口以笔直的路线计算约两公里，还是比较远的。但愿小湖两岸不会直接受到威胁，所以他们决定留在湖边过夜，还想看看火山爆发最初一瞬间的壮丽景色。

    平静只持续了四个小时，熟睡的人们被突如其来的可怕轰鸣声惊醒了，土地在颤抖。他们觉得似乎是被抛上了天空，一下子又好象是掉进了湖里。

    大家都跳了起来，惊恐地向四周张望：脚下的土地在颤动，岸边的树也震得东歪西倒。

    火山口里喷出来的火红的热石头象闪电似的，不时划破笼罩在上空的一片黑色烟雾。

    火山喷发开始了。

    “帕波奇金到哪里去了？”马克舍耶夫惊叫起来。他发现只有他们三个人了。

    “会不会是火山爆发的气浪把他震到湖里去了？他睡的地方离湖边最近，”格罗麦科说。

    但湖面只是受地面震动的影响，出现了一点鱼鳞似的涟漪，根本看不出有什么重东西落水后引起的一圈圈的波澜。

    “他可能吓坏了，逃到山谷里去了？”

    “会不会不顾一切地跑到火山口去找他的猎枪了，”卡什坦诺夫说。

    最后一种猜测看来最有可能，因为帕波奇金一向固执，他一定是等大伙睡熟后一个人走了。

    大家找遍了湖的四周，也没找到帕波奇金，他是去找枪了。

    “但愿火山开始爆发时，他还没有走到火山顶，不然的话，他肯定完了，”卡什坦诸夫说。

    “我们怎么办？我看应该去救他，”马克舍耶夫大声说。

    “再等一会儿，”格罗麦科说，“下到火山口底，再上来，要有三、四个小时。如果他是在我们刚睡的时候走的，那时是九点钟。那么，再过半小时到一小时，他也该回来了。”

    “这太难受了，眼睁睁地坐在这里等，不去救他。”

    “在这段时间里，能不能冒险登上火山口，到时候会知道。”

    “是的，确实很难受。如果他到达火山口以前，让滚下来的石块砸伤，我们就能去救他。倘若火山爆发时他正在山顶，或是在山口里，那毫无疑问是牲牺了。不让石头砸死，也会让毒气熏死。现在要是走到火山顶上去，那我们就不是去救人，而是拿这次考察来冒险。瞧，那边是什么呀！”

    卡什坦诺夫话音刚落，只见远处火山口涌出一大团气云。