第二天傍晚，最后一批蚂蚁回洞之后，蚁巢里渐渐变得安静下来。探险家们开始行动。他们曾经用了一整天的时间把硫辗成粉末，装满几个背包，拿起蛋壳做的碟子，走向蚁巢。每个人都要在四个主要出入口中的一个撒上硫粉，这样燃烧后的气体才能钻进蚁巢深处。一旦硫粉点着之后，就从蚁巢四周抽下树干，堵住出入口。接着悄悄地从外面走到离得最近的出入口，放上碟子，倒上剩下的硫粉。这样可以毒化下层的空气，阻止蚂蚁爬上来逃命。为了让碟中的硫黄燃烧的慢一点儿，又不会烧着巢上的干木头，稍稍给硫粉泼了一点儿水。

    一切都很顺利，只是马克舍耶夫和格罗麦科在主要出入口遇到了放哨的蚂蚁。幸好，这些蚂蚁正处在半睡眠状态，没来得及发出警报就让这两个人刺死了。

    探险家们把硫全都烧着，退到一旁，手里端着枪想把逃命的蚂蚁消灭掉。一刻钟之后，最上层的几个未曾放硫的出入口上出现了蚂蚁，拖着一个个白色的大包，显然是蛹，它们从蚁巢外耐往下爬，还没有爬到地上就栽了下来。下面出入口点燃的二氧化硫把它们熏死了。几个爬到地上的蚂蚁搬开一个主要出入口的树千，想救出蚁巢深处快要熏死的同伙。几颗子弹结束了它们的生命。从此以后，再也没有看见蚂蚁出来。蚁巢的其余“居民”在睡梦中都死去了。

    硫粉燃烧完以后，从每一个出入口上冒出一缕缕蓝色的轻烟，证明整个蚁巢已经充满了二氧化硫。帕波奇金提出一个很合理的问题，但是，先前谁也没有想到这点。

    “我们怎么进去呢？这种气体能让它们中毒，不是也能让我们中毒吗！”

    “把堵塞主要出入口的树干拖出来，让空气通畅一些，再等上两三天，让这些毒气跑干净了。”卡什坦诺夫回答说。

    “那就要什么事都不干，等很长时间，实在太无聊了，”马克舍耶夫说。“能不能做一件东西把毒气赶跑呢？”

    “用什么来做呢？又不能放火烧，那就全都烧毁了，又没有别的可用的东西。”

    “如果我们能打死一头禽龙或者大的翼指龙，”马克舍耶夫说，“我就能用它的皮做一个风箱。”

    “好主意！用什么做管子往通道里送气呢？”

    “木贼树不行吗？”格罗麦科说。“木贼树干是空心的，只要一节节打通，就能做成很好的长管子，还能一节节连起来。”

    “需要是发明之母！”马克舍耶夫喊道，“我们一定能有办法摆脱困境，象鲁宾逊似的。”

    “比鲁宾逊强得多，”卡什坦诺夫说。“他是一个人，我们是四个人，而且各有专长。如果还想不出办法摆脱困境，那可就无地自容了。”

    “动手千吧！”马克舍耶夫大声喊道，“两个人带着‘将军’去打猎，留下的人准备管子，好在材料随手可得，整个蚁巢几乎都是用木贼树干建成的。

    帕波奇金和格罗麦科回到宿营地，解开了“将军”，把其余的东西搬到离蚁巢近一点儿的地方，然后从林边向东走去。

    马克舍耶夫和卡什坦诺夫走到离蚁巢二十步开外，就没有法子再往前走了，那股难闻的、刺鼻的气味呛得他们咳嗽起来。

    “只好多等一会儿！”

    “现在先来找一点接管子用的胶凝材料。”马克舍耶夫讲。

    急流过后，河床床底留下大量的白色的粘胶泥，趁着还没有变硬，赶快去搬一些到这里来。”

    他俩拿起倒空了的背包，向河床跑去。几下子就掏了一大堆淤泥，这是最好的胶凝材料。他们用口袋和多余的衣服把这堆胶泥盖好，不让普洛托的灼热光芒将它烤干。

    然后用刀子、楔子，并且用大石块当锥子，切断木贼树干，打通各个节头，再把两根木贼树干用白胶泥粘好，再用柔