飘到下游去了。”

    “可能是蚂蚁把船弄走了。”

    “怎么办呢？”

    “先过桥，过后把桥拆了，”卡什坦诺夫说，“至少小河可以把我们隔开。”

    他们急步跨过因超重而弯曲的桥面，追踪者离小河只有百步了。

    “把筑桥的圆木拖到我们这边来吧，否则蚂蚁又要把它们捞起来的，”马克舍耶夫说。

    当最先头的蚂蚁跑到河边的时候，两根圆木已经摆在马克舍耶夫和卡什坦诺夫的脚下了。

    河水很深，把追踪者拦在对岸。大约有二十多只蚂蚁在岸边茫然不知所措。援兵正从大路上源源而来。后面林中空地上的蚂蚁窝已经全部烧着，象一堆熊熊烈火。火苗窜得很高，浓烟滚滚，黑色的烟柱升上天空。

    “真象是火山喷发！”马克舍耶夫笑着说，“我们总算叫这些捣乱鬼尝够滋味了。”

    “可是没有收到预期的效果，没有把它们从这块土地上消灭掉。现在我们只好在它们面前退却，真可耻！”

    “我们怎么样才能回到海上去呢？”

    “沿着小河，穿过森林，想也别想了。”

    “我们一时回不去，蚂蚁却会赶上我们，攻击我们。”

    “走不过去，就游过去。用这两根圆木可以做成一个小木筏，水的速度比我们两条腿跑得快。”

    “好主意！先要把蚂蚁赶跑，不要让它们干扰我们泅水。”

    他们往猎枪上压了子弹，朝着麇集在对岸的蚁群放了四枪，十多只蚂蚁先后倒下，有几只滚到水里，剩下的四处窜逃。只费了很少时间，卡什坦诺夫和马克舍耶夫就用砍来的柔软坚韧的枝条，把筑桥用的两根圆木捆在一起，放进河里。双双跳上这只临时扎好的竹筏，向那燃烧着的敌堡最后看了一眼，便离开河岸。河水迅速地把它们送往下游，在木筏碰岸时就用枪杆撑开。有几只蚂蚁还跟着木筏在河岸上跑了一阵子，但河水的流速比它们跑得快，它们逐渐地被抛在后面了。

    在森林前面河道拐弯的地方，就是卡什坦诺夫制作浮游篝火的地方，他高兴地看到自己的那条船，已经被河水冲击到岸边，卡在灌木丛中了。

    木筏也被水流冲向这个地方，卡什坦诺夫和马克舍耶夫抓住了“逃走的”船，坐上去拼命地划。

    半个小时后，他们顺利地回到了宿营地。