火烧蚁巢的失败，迫使探险家们立即抛弃海湾岸边的宿营地，因为通往普洛托尼亚深处的各次探险都难免遇到那些被激怒的、无家可归、到处流浪的蚂蚁。他们要全力应战，又要消耗弹药，而弹药已所剩无几了。他们若是不离开宿营地，每分钟都有遭受袭击的危险，打起来的结局将是一场悲剧。

    吃早餐时，他们热烈地讨论了这样一个问题：是继续沿蜥蜴海的南岸向西航行，还是回过头去，向东航行。最后决定继续向西。

    还是按原来的路线，紧靠岸边航行。船很快划出了海湾。南岸景色单调划一，前方也是如此。由于两周来探险家们一直置身于侏罗纪的动植物界，所以对此已司空见惯，不以为奇了。他们希望再向南深入，能遇到更古老的地质时期的动植物。能从新的趣闻中获得新的印象。

    但向南航行的道路已被荒地隔断，向西或向东都将是一幅侏罗纪的景色，所以探险家们都想转过来向北航行。

    岸上很多地方可以发现蚂蚁，由此推断出蜥蜴海南岸遍地都是这种昆虫。它们也确实是侏罗纪大自然的主宰。

    “幸好，它们有一部分时间是在睡眠中度过的，”帕波奇金说，“否则，准让它们搅得没有活路。”

    “是啊，这些坏蛋比剑齿虎和食肉类蜥蜴更坏。那两种东西惹的麻烦跟蚂蚁比起来，真是微不足道了，”马克舍耶夫同意地说。

    他们在海滩上过夜，打算再往西航行一天，如果在这一天里不能踅向南，那就返航。

    最后一天带来了意想中的变化。海岸向南急转直下，景色依旧。几小时以后，岸上的绿色林带到了尽头，开始出现悬崖。

    “又是台地的悬崖，上面是黑色荒地。”卡什坦诺夫从望远镜里观察着前面的地形，叫嚷了起来。叫声里包含着一种失望的情绪。

    可是当小船行至森林尽头时，他们发现森林与台地的山脚下是一个很大的港湾。海湾深处是一片绿色的谷地。谷地的远处矗立着连绵不绝的深绿色的峰顶。

    “又是火山！但这次离岸太近了，”格罗麦科叫道。

    两只小船驶向谷地海湾的南岸。那里是平坦的沙滩。

    谷地里有一条相当大的河，两岸树木、灌木丛和草地郁郁葱葱。在沙滩上搭起了帐篷。小河沿岸的草地上可以看到甲虫、蜻蜒、苍蝇、还有禽龙和飞蜥蜴的足迹，但是没有发现蚂蚁。

    吃过午饭，向火山进发。为谨慎起见，把小船、帐篷和其他不带走的东西都藏到了密林里，有些东西挂在树上，这次他们带上了“将军”。

    顺着河边谷地向小河上游走，河两边的小树林中有斑烂的足迹，禽龙踩出的小路纵横其间。悬崖两旁陡坡上的矿石，卡什坦诺夫认为正是马克舍耶夫在河边看到过的含镍铁矿，带有杂质斑驳的橄榄石。但在这里，这些斑驳常常变成很大的，直径有半米到一米的凹进去的小眼，几乎全都是金属。

    “这是一种炼钢的绝妙材料！”马克舍耶夫惊喜地在笔直的峭壁跟前停了下来。峭壁上大大小小的金属小眼在太阳光的照射下发出暗淡的光辉，多极了，到处都是。马克舍耶夫看到这堵峭壁，高兴得象小孩看到葡萄干甜面包。

    “嘿！可以在这里建一个多么大的工厂哟！”他伤心地说。

    “不怕蚂蚁？”卡什坦诺夫微笑着问。

    “什么都不在话下！如果人们真是非常需要开采这些宝藏的话，难道会因为蚂蚁的袭击停滞不前吗？为了黄金，欧洲人赶走了饶勇善战的红种人、会吃人的、布西门人（南非的）及卡菲尔人。只要有一尊大炮，几十发榴弹就能把蚁巢及里面的居住者全部歼灭。”

    巨大的翼指龙不时地盘旋在绿色谷地上空，显然是在搜寻食物。他们的巢穴就在近处的无法攀登的悬崖上