，现在是罪有应得，”卡什坦诺夫说。

    “我们犯了什么错误呢？”

    “在避开泥流的时候，我们应该立即过河，奔向对岸，不该向上爬。要是这样，我们现在可能早就回到了海边，不用一会躲避熔岩流，一会又躲避泥流。”

    “对，从对岸到海边的路是通的。”

    “不见得吧！要知道，谷地上有两条泥流，大概把整个谷地都淹没了。”

    “我们如果在谷地的话，那就正好被卷进去。”

    “但我们可以爬高些，爬上黑色荒地，从上面走到海边。”

    “真是失策了！匆忙中谁能考虑得这样周到。当时觉得唯一正确的出路是向上爬，躲开泥流。”

    “不，如果是非常熟悉活火山活动规律的人，处在我们的地位，他们会更好地判断，应该向哪个方向逃。”

    “我认为，我们昨天已经犯了大错误，我们不顾火山爆发已出现的迹象，还在火山脚下宿营，”帕波奇金说。

    “可我们是为了观看火山爆发啊。”

    “这下可看够了！我这一辈子也够受了，今后还是离这种不安分的火山远点。我把一支猎枪献给了撒旦火山，‘唠叨火山’……”

    “我和马克舍耶夫每人献出一双靴子给‘唠叨火山’，这可是马上见眼色的事。你脚上穿着鞋，还要唠叨个没完，我们可要赤着脚在黑色荒地灼热的石头上走到海边。”

    “你说得对。我的处境比你们强些。我不应该再抱怨。”

    “我们现在做些什么呢？”

    “做些什么？只能躺下睡觉，如果能在这又硬又不平的石头上睡着的话。”

    “试试看。但要有人轮流观察火山的动静。说不定它会再来开个什么玩笑。”

    “我们能睡多久？”

    “‘唠叨火山’允许我们睡多久，我们就睡多久。”

    “这是最高限度，最底限度至少可以睡到河里的泥浆干涸，那时我们就能跨河过去了。”

    他们就这么干了。三个人在熔岩石块上踡曲着身子打盹，一个人打起精神观察火山的动静和泥浆干涸的程度。虽然有熔岩流的高温和普洛托的灼热光线，但泥浆还是干得很慢。过了大约六小时，泥地上才能过人。

    探险家们收拾好东西，向河床走去，然后一个跟着一个顺利通过泥地到了对岸。一接着跨过一个个罅隙，爬过一块块大石块，跳过一级级台阶，有时踏在另一个人的肩上攀登前进，半个小时后，他们终于登上了黑色荒地。到达这里就算脱离险境，可以自由自在地舒一口气了。

    帕波奇金回过头来，脱下帽子，向火山鞠了一躬说道：“永别了，老唠叨。谢谢你对我们的款待和照应。”

    大家都笑了。卡什坦诺夫叫道：“哎，要是我有靴子，我就不离开此地！”

    “你想在这里干什么？”

    “沿黑色荒地可以继续向南走，可以看看火山背后是什么。”

    “也是这样的荒地。从这里就能看出来。”

    “除了靴子，我们的粮食也不够了。”马克舍耶夫说。

    “几乎没有水了，”格罗麦科晃了晃白铁皮罐也附和着说。

    “你们说得对，要赶紧回到海边。不过荒地里的这些黑石块真烫人。我觉得就好象站在滚烫的灶头上。我的厚袜底在熔岩上奔跑时差不多磨破了。”

    “只好把我们的衬衫撕下来裹一裹脚。赤着脚根本无法走，”马克舍耶夫说。

    他俩一边说，一边不停地跳着，轮流着提起一只脚，让它凉一凉。他们脱下衬衫把脚裹好，用猎枪皮带扎紧，然后朝被黑色乌云笼罩着的火山看了最后一眼，大踏步地沿着荒地向北面前进。在这里走路很方便。荒地的表面是非常平