然要开炮了。”

    北极星号顺从地停了船，船长一发现巡洋舰，就要求对方按照海上航行的惯例升起俄国国旗，然而对方未按惯例行事。

    船员聚集在船舷观望迅速驶近的那艘漂亮的军舰。

    “这是怎么回事？那不是俄国巡洋舰，是斐迪南号，用的是拉丁文！”船长用望远镜观看着，一边大叫起来。

    “它有什么权力在俄国海域命令俄国船只停航呢？”卡什坦诺夫惊奇地问。

    “斐迪南号是哪个国家的？是德国的吧？”

    “我们马上弄个明白！”卡什坦诺夫立即查看了一下袖珍航海志答道。

    “找到了！斐迪南号是奥匈帝国海军的巡洋舰，建于一九○九年。还有排水量的吨位、十门大炮的口径尺寸、航行速度等等，全舰共二百五十人。”

    这时，巡洋舰靠近，减慢速度，在离北极星号十分之一海里处停了下来；立即有一只小艇放了下来，并可看到二十名全副武装的水手和两名军官，沿舷梯而下。小艇向北极星号划来。船长、全体考察队员和所有船员困惑地聚集在船舷。但为了接待这些不速之客，不管愿意不愿意，他们只得放下舷梯。

    两个军官和十名水手都登上了甲板。

    “这是俄国船吗？”来客中职务最高的一位举起右手行着举手礼问。

    “俄国的，北极星号快艇，私人船只，”特鲁哈诺夫答。

    “你是船长吗？”

    “不，我是船主。”

    “是商船还是捕鲸船？”

    “都不是，北极星号载着科学考察队从北冰洋回来。不过我想知道一下，，你们有什么权利要俄国船在俄国海域上停航，并对我们加以盘问？”

    “按海军法规定和战争戒备令”

    “怎么回事？什么战争戒备令？到底怎么啦？”船上所有的人惊恐不安地纷纷提问。

    “你们什么都不知道吗？你们在北冰洋航行多久？”

    “从去年春天开始的。”

    “Diese Russen sind wie vom himmel gefallen！①”

    【①“这些俄国人似乎从天上掉下来！”本句是德语。——译注】

    这位奥地利人转向自己的同伙，后者显然不懂俄语，这时也笑了起来说：“——Sie issen gar nichts vom Kriege？①”随后那位军官继续说：“让我来向你们宣布，奥匈帝国和日耳曼帝国与俄国的战争已进行整整一年了。我们，帝国舰队的巡洋舰斐迪南号将把你们的船作为战利品带走。懂吗？”

    【① “他们一点不知道有战争吗？”本句是德语——译注】

    “可我的快艇并不是战船，而是科学研究船，从事和平事业的船。私人船只不能没收。”

    “从事和平事业的船吗？那这是什么？”这位奥地利人指着船头那用作礼炮和致意用的小炮说，“这是武器！”

    特鲁哈诺夫笑了笑。

    “任何从事和平事业的船只，”奥地利人继续说道，“都可以武装起来，可以登陆，可以运送军火，可以担任军邮任务。和平船只也得带去，无二话可说！”

    “能不能同贵舰舰长谈几句呢？”

    “你能说德语吗？听得懂吗？”

    “不会，不过我会说法语和英语。”

    “好吧！我们上巡洋舰上去。”

    这个军官与自己的同伙低咕了几句，随后便与特鲁哈诺夫一起走上小艇向巡洋舰划去。另一个军官和全副武装的其他水手仍留在北极星号上。

    卡什坦诺夫的德语讲得不错，就与军官攀谈起来。那个军官也很乐意回答他所提的问题，他向他们介绍